Alvar Aalto je bil finski arhitekt, oblikovalec, kipar in slikar. Velja za enega velikih voditeljev načrtovanja in tudi za ključnega zagovornika modernizma sredi stoletja. Njegova petdesetletna kariera vključuje delo na področju pohištva, tekstila, slikarstva, kiparstva, krajine, urbanizma, steklovine in nakita.
Alvar Aalto je bil najbolj znan finski arhitekt. Njegova visoka ustvarjalna rast je bila rezultat njegovega humanističnega pristopa k modernizmu - mešanici organskih virov, samoizražanja in napredka. Njegov glavni cilj je bil ustvariti umetniško delo za vsakogar. Aalto ni samo oblikoval zgradb, temveč je veliko pozornost namenil tudi njihovim notranjim elementom, kot so svetilke, steklovina in pohištvo. Preoblikoval je arhitekturo in pohištvo javnih struktur, pri čemer se je zanašal na temelje človeške produktivnosti in človeškega odnosa z organskimi oblikami ter uporabil naravno okolje kot izhodišče za projekte. Znan je po tem, da je svojo alternativno metodo sredi stoletja približal vizualni dolgočasni in strukturni monotonosti mednarodnega sloga. Tako ga v skandinavskih državah upravičeno imenujejo "oče modernizma".
Otroštvo in mladost
Ugo Alvar Henrik Aalto v mestecu Kuortana na Finskem, 3. februarja 1898. Bil je eden prvih treh otrok, rojenih geodetu Johanu Henriku Aaltu in Selmi (Selli) Matildi Hackestedt.
Njegova mati Selma je umrla leta 1903, ko je bil Alvar star le pet let. Njegov oče Johan se je ponovno poročil in družino preselil v Jyväskylä, kjer je Aalto obiskoval šolo in poleti nadaljeval raziskovalna potovanja z očetom.
Po diplomi na liceju Jyväskylä leta 1916 se je preselil v Helsinke. Tam je še naprej prejemal odlične ocene iz arhitekture na edini finski šoli za arhitekturo (danes Helsinška tehnološka univerza).
Alto je med državljansko vojno služboval tudi v finski narodni milici.
Do leta 1921 je bil magistrirani arhitekt in dve leti kasneje odprl pisarno v Jyväskylä. Poročil se je s svojo asistentko arhitektko Aino Marcio. Njuno poročno potovanje v Italiji je močno vplivalo na njegov nordijski svetovni nazor in ustvarjalnost, ki je trajala do konca njegove kariere.
Kariera
Aalto je začel delati, ko je bil še študent. Začel je kot študent finskega arhitekta, profesorja in umetnika Armasa Lingrena. Delal je tudi pri oblikovanju stavb za regijo Tivoli za nacionalni sejem leta 1920 pod vodstvom Carolusa Lindbergha.
V letih 1922-1923 je z A. Bjerkejem sodeloval pri zasnovi kongresne dvorane za svetovno razstavo v Göteborgu leta 1923. Zasnoval je tudi številne zasnove za industrijski sejem v Tampereju.
Leta 1927 sta se z ženo Aino Marcio preselila v Turku, potem ko je Aalto zasedel 1. mesto v stavbi Kmetijske zadruge na jugozahodu Finske. Tam je začel oblikovati sanatorij Paimio.
Leta 1933 je ustanovil lastno arhitekturno podjetje Artek, prek katerega je sodeloval pri številnih večjih mednarodnih pogodbah. V naslednjih štirih desetletjih je delal na stavbah za več svetovnih razstav in več mojstrovin po vsem svetu.
Njegovo podjetje Artek je poleg zagotavljanja storitev arhitekta prodajalo tudi pohištvo in drugo uvoženo blago. Postal je tudi prvi oblikovalec pohištva, ki je pri oblikovanju stolov uporabil princip konzol z lesom.
Leta 1946 je Alvarova žena umrla zaradi raka.
Leta 1952 se je Alvaro ponovno poročil. Njegova druga žena Elissa-Kaisa Mankiniemi, prav tako njegova kolegica, je kot poletna vila sodelovala pri gradnji "eksperimentalne hiše Muurazalo".
Aalto je bil še vedno aktiven v začetku sedemdesetih let. Po njegovi smrti 11. maja 1976 je njegova vdova Elissa nekaj let nadaljevala nedokončane projekte.
