V ZSSR je marksizem-leninizem - ideologija vladajoče komunistične partije - zajel vsa področja življenja: politiko, ekonomijo, družbeno sfero, znanost, izobraževanje in kulturo. Edina "pravilna" smer v umetnosti z uradnega vidika je bila prepoznana kot "socialistični realizem", ki je ustvaril mitologizirano sliko sovjetske stvarnosti.
Ideologizacija življenja je svoj vrhunec dosegla pod I. V. Stalin. Demokratična načela sovjetske ustave iz leta 1936 so bila v popolnem nasprotju s sovjetsko realnostjo. Strog ideološki nadzor so kombinirali s politično represijo. Resnično navdušenje nad socialistično gradnjo je soobstajalo z "disciplino strahu". Omejitve in prepovedi cenzure so poostrene. Oblasti so poskušale nadzorovati ne samo odnose z javnostmi, ampak tudi zasebno življenje državljanov.
V dvajsetih letih se je začel oblikovati, v tridesetih letih pa se je dokončno oblikoval kult Stalinove osebnosti. Ta izraz je razumljen kot pretirano povišanje voditeljevih zaslug, ustvarjanje avre nezmotljivosti okoli njega. V ideologiji narašča državno-domoljubna pristranskost, ki izriva ideje internacionalizma.
Od poznih tridesetih let prejšnjega stoletja državna propaganda aktivno uvaja v misli ljudi dogme "Kratkega tečaja zgodovine Vseslovenske komunistične partije (boljševikov)". Marksizem-leninizem so obvezno preučevali na univerzah in v šolah. Vojaške parade in praznične demonstracije, športne počitnice in subbotniki - vse to naj bi prispevalo k komunistični vzgoji in enotnosti družbe in vlade. Nestrinjanje ni bilo dovoljeno, ideološki nasprotniki so bili strogo preganjani.
Simbol nasprotja med komunistično in kapitalistično ideologijo politike izolacije ZSSR od preostalega sveta je bila "železna zavesa", ki se je oblikovala v dvajsetih letih 20. stoletja. Bilo je vzajemno. Informacijska, politična in mejna ovira, ustvarjena pod Stalinom, je ZSSR izolirala od kapitalističnega sveta, omejevala dostop do informacij o življenju v tujini, stikih s tujci in preprečevala vpliv "sovražne propagande" na sovjetske ljudi.
Prebivalstvo ZSSR je bilo prikrajšano za možnost svobodnega potovanja v tujino, vzdrževanja stikov s tujci in prejemanja informacij iz zunanjega sveta brez dovoljenja oblasti. Birokratske ovire so bile zgrajene pred porokami s tujci, v nekaterih obdobjih pa so bile popolnoma prepovedane. Zaradi velike politične represije bi lahko vsak stik s tujci in sorodniki v tujini privedel do aretacije in obtožbe vohunjenja.
Po drugi strani pa se Zahod ni nič manj bal "komunistične okužbe" in se je skušal tudi čim bolj izolirati od CCCP. Obstoj "železne zavese" je družbo "zaprl", oblastem omogočil učinkovitejšo izvedbo ideološke indoktrinacije prebivalstva in prispeval k vzajemnemu oblikovanju "sovražne podobe" v ZSSR in na Zahodu.
"Železna zavesa" se je po Stalinovi smrti nekoliko odprla in dokončno razpadla leta 1991. Vendar se je leta 2014 v povezavi z sankcijami, ki jih je zahod proti Rusiji uvedel zaradi dogodkov na Krimu in v vzhodni Ukrajini, začela dejanska gradnja nove "železne zavese" okoli Rusije.
