James Bowen je londonski pisatelj in ulični glasbenik. Njegovi knjigi "Bob ulični maček" in "Svet skozi oči mačka Boba" v soavtorstvu z Garyjem Jenkinsom sta postali mednarodni uspešnici.
Otroštvo
James Bowen se je rodil v Surreyu 15. marca 1979. Po ločitvi staršev se je z mamo in očimom preselil v Avstralijo. Družinsko življenje je bilo stresno in ker se je družina pogosto selila, Jamesa v šoli niso nadzorovali. V šoli so ga ustrahovali in zaradi tega je začel vohati lepilo. V šolskih letih so mu diagnosticirali hiperaktivnost, pomanjkanje pozornosti, shizofrenijo in manično-depresivno motnjo.
Ulično življenje
Leta 1997 se je vrnil v Združeno kraljestvo in odšel živeti s polsestro. A to ni trajalo dolgo in kmalu je Bowen ostal brez strehe nad glavo in začel živeti na ulicah Londona. V tem času je začel uporabljati heroin, da bi se izognil resničnosti brezdomca. Spomladi 2007 je bil Bowen v program metadona vpisan kot zaslužek Covent Gardna, ki živi v javnih stanovanjih v Tottenhamu.
Srečanje z Bobom
Nekega večera se je vrnil domov in na vhodu našel ingverja. Ob predpostavki, da mačka komu pripada, se je James preprosto vrnil v svoje stanovanje. Ko je James naslednji dan zagledal mačko na verandi, ga je zaskrbelo in ugotovil je, da mačka nima ovratnice in je na tački opazil tudi okuženo rano. Bowen je mačko odpeljal do najbližje dobrodelne ustanove za veterinarsko kirurgijo in skoraj ves dan namenil za nakup antibiotikov. Da bi se prepričal, da je mačka preživela celoten dvotedenski potek zdravljenja in je bila ozdravljena, se je James odločil, da ga odpelje domov, dokler ne najde lastnika živali. Ko je obupano želel najti lastnika mačke, se je odločil, da ga bo le spustil ven, v upanju, da bo našel pot domov. Toda namesto tega je mačka začela nenehno slediti Jamesu, tudi ko je šel v avtobus kot ulični glasbenik. Zaskrbljen, da mačka nima kam iti, je James mačko za vedno odpeljal k sebi domov, poimenoval ga je Bob po liku iz televizijske serije Twin Peaks. Ker je Bob rad Jamesa peljal v službo, je James naredil vrvico iz čipk in ga začel spremljati na svoja običajna prizorišča koncertov.
Začetek uspeha
Odziv javnosti na mačko je bil pozitiven, kasneje pa je moral James na ulici nehati igrati kitaro, saj bi lahko imel težave z zakonom. Namesto tega je našel varnejši in zakonitejši način zaslužka - prodaja uličnega časopisa The Big Issue. Ko so ljudje začeli na internet nalagati videoposnetke Jamesa in Boba, so turisti začeli pogosteje obiskovati Covent Garden, včasih samo zato, da bi samo videli Jamesa in Boba. Takrat se je James odločil, da bo prenehal z zdravljenjem z metadonom in prenehal uporabljati droge. Svojo odločitev pojasnjuje z videzom Boba in priznava njegov prispevek k izboljšanju njegovega življenja, rekoč: "Verjamem, da se je vse skupaj zgodilo temu malemu bitju. Prišel je in me prosil za pomoč in mojo pomoč je prosil bolj kot moje telo prosil za samouničenje. On je razlog, da se zdaj vsak dan zbudim."
Knjige in filmska priredba
Nekega dne sta James in Bobova javna nastopanja pritegnila pozornost Islington Tribune, ki je njuno zgodbo prvič objavila septembra 2010. To zgodbo je prebrala Mary Paknos, literarna agentka. Mary je Jamesu Bowenu predstavila Harryja Jenkinsa, da je napisal Jamesovo biografijo. Odkar je bila prva knjiga prodana v več kot milijon izvodih samo v Združenem kraljestvu, je bila knjiga prevedena v več kot 30 jezikov (vključno z ruščino) in več kot šestinsedemdeset tednov preživela na vrhu seznama uspešnic Sunday Timesa. Bob ulični maček in kako mi je rešil življenje je bil objavljen v ZDA 30. julija 2013 in je na lestvici številk sedmih uvrščen v New York Times. Leta 2016 je na podlagi te knjige izšel film "Bob ulični maček". Knjiga je bila novembra 2012 nominirana za nagrado British National Book Award v kategoriji priljubljena literatura. Marca 2014 je bila knjiga v okviru ankete o svetovnem dnevu knjige uvrščena na sedmo mesto seznama najbolj navdihujočih najstniških knjig.
Svet skozi oči mačka Boba nadaljuje zgodbo o Jamesu in Bobu ter opisuje tudi obdobje, preden je James spoznal svojo literarno agentko Mary Paknos. Knjiga je izšla 4. julija 2013 in je bila uvrščena na lestvico uspešnic Sunday Times. "Bob: nenavadna mačka" je različica knjige "Ulična mačka, imenovana Bob", posebej prepisana za otroke. Knjiga je izšla na Valentinovo leta 2013. "Maček Bob: V imenu ljubezni" je nadaljevanje knjige "Bob nenavadni maček". Tako kot v prvem delu bo tudi junak moral prestati veliko preizkušenj, a z njim bo še vedno njegov rdečelasi angel varuh - mačka z imenom Bob. "Kje na svetu je Bob?" je ilustrirana knjiga, v kateri morajo bralci odkriti Boba in Jamesa v prizorih po vsem svetu. Ta knjiga je bralce navdihnila za pisanje na blogu "Okrog sveta v 80 fižolih", kjer so oboževalci knjige fotografirali slavnega mačka po različnih krajih po svetu. Knjiga je izšla oktobra 2013. Moje ime je Bob je ilustrirana knjiga za majhne otroke, ki jo je napisal James Bowen s Harryjem Jenkinsom in ilustriral Gerald Kelly. Knjiga sledi Bobovemu življenju, preden je spoznal Jamesa. Knjiga je izšla pri založbi Random House aprila 2014 v Veliki Britaniji. "Darilo mačka Boba" je pravljica o Jamesu in Bobu ter njunem zadnjem božiču na ulicah. Knjiga je izšla 9. oktobra 2014.
