Alžirija, druga največja država v Afriki, je bila med letoma 1830 in 1962 francoska kolonija. Država se je imenovala francoska Alžirija. Vpliv Francozov je vplival na vse: jezik, način življenja Alžircev, videz zgradb. To se je zlasti pokazalo v videzu katoliške katedrale svete afriške Matere božje, ki je bila leta 1855 ustanovljena v Alžiriji, glavnem mestu istoimenske države.
Misijonarji so si resnično želeli duhovno povezati prestolnico Alžirije in francosko pristaniško mesto Marseille, ki leži čez morje, v kateri so na nadmorski višini 150 metrov postavili katoliško katedralo Marije Zavetnice. Tempelj naj bi gledal proti Alžiriji.
Leta 1855 so se Francozi odločili zgraditi katoliško katedralo na sredozemski obali Alžirije, na skali na isti višini nadmorske višine. Oba templja sta dobila vlogo povezovanja duhovnih središč. O tem so pisali časopisi, duhovniki so govorili v svojih pridigah. Leta 1858 so se začela dela na visoki pečini v Alžiriji. Treba je bilo posekati planoto, na kateri bi bil postavljen temelj.
Francoski arhitekt Jean Augene Fromajot je imel težko nalogo - arhitekturnemu videzu katoliške katedrale dati arabski pridih. Arhitekt se je odločil zgraditi navadno baziliko s podstavkom v obliki latinskega križa, nad njo dvigniti okroglo kupolo s križem in pred glavnim vhodom zgraditi dva zvonika, ki bi poosebljala minarete.
Ob posvečenju polaganja prvega kamna se je udeležil francoski škof in alžirski monsigner Pavi. Slednji je rekel veliko lepih besed, v katerih je omenil, da bodo v Afriki zdaj molili tako za kristjane kot za muslimane, Mati božja pa bo te molitve uslišala. Te besede so postale delitev katedrale in so bile vklesane nad oltarjem.
Gradnja je trajala 17 let. Veliko težav sem moral premagati z dobavo potrebnih materialov in delovne sile. Katedrala v Marseillu je bila dokončana leta 1863, alžirski tempelj pa leta 1872. Leta 1930 so se v katedrali Gospe od Afrike pojavile orgle. Pred tem jo je igral slavni francoski skladatelj in organist Camille Saint-Saens, ki je leta 1921 umrl v Alžiriji. Njegove posmrtne ostanke so kasneje prepeljali in pokopali v Franciji.
