Premagovanje hitrosti zvoka ni zahtevalo le spretnosti, temveč tudi osebni pogum - nihče ni vedel, kako se bo letalo obnašalo v ekstremnih razmerah, kakšne obremenitve bo imel pilot. Prvi, ki je v ravnem letu premagal zvočno oviro in se vrnil v bazo, je bil ameriški pilot.
Chuck Yeager, pilot iz ZDA, je prvi premagal nadzvočno hitrost. Rekord je bil postavljen 14. 10. 1957 na letalu Bell X-1, ki ga je podjetje Bell Aircraft v ta namen posebej oblikovalo v začetku leta 1946. Letalo je bilo izdelano po naročilu vojske, vendar ni imelo nič skupnega z vodenjem sovražnosti. Avto je bil dobesedno natrpan z raziskovalno opremo. Navzven je Bell X-1 spominjal na sodobno križarsko raketo.
Testni pilot Chuck Yeager
Pilot se je rodil leta 1923, 13. februarja. Po končani šoli je mladenič takoj vstopil v letalsko šolo, nato pa se je moral boriti v Evropi. Na samem začetku letalske kariere je pilotu uspelo sestreliti Messerschmitt-109, kasneje pa je bil tudi sam poražen na francoskem nebu in je moral skočiti s padalom.
Pilota so pobrali partizani, a ga je protiobveščevalna služba odstranila z letov. Ogorčen je Chuck dobil sprejem pri Eisenhowerju, ki je poveljeval zavezniškim silam. Verjel je mladeniču in, kot se je izkazalo, ne zaman: galantnemu pilotu je do konca vojne uspelo sestreliti še 13 nemških letal.
Yeager se je domov vrnil z odličnimi rezultati, značilnostmi, nagradami in kapetanskim činom. To je prispevalo k vpisu pilota v posebno testno skupino, ki je bila takrat izbrana tako skrbno kot današnji astronavti. Chuck je svoje letalo začel imenovati "Fascinantni Glenis", v čast svoje žene. Letalo je bilo opremljeno z enim reaktivnim motorjem in je bilo izstreljeno iz bombnika B-52.
Na krilnem stroju je pilot večkrat postavil hitrostne rekorde: konec leta 1947 je najprej podrl prejšnji višinski rekord (21372 m), leta 1953 pa je napravo uspel pospešiti na skoraj 2800 km / h oziroma 2,5 M (hitrost zvoka se meri v "gugalnicah", poimenovanih po nemškem filozofu, inženirju; 1 M je približno enako 1200 km / h). Yeager se je leta 1975 upokojil kot brigadni general, potem ko je sodeloval v vietnamski vojni in bojih v Koreji.
Sovjetski zapisi
ZSSR se ni mogla izogniti poskusom premagovanja zvočne ovire; pri pripravi letala, ki naj bi letelo hitreje kot zvok, je sodelovalo več konstrukcijskih birojev hkrati (Lavochkin, Yakovlev, Mikoyan). Takšna čast je padla na letalo La-176 iz "družbe" Lavochkina. Avto je bil v celoti pripravljen za lete leta 1948, decembra. In 26., polkovnik Fedorov je premagal razvpito oviro in pospešil v potopu. Kasneje je pilot prejel naziv heroj Sovjetske zveze.
