Če pogledamo sodoben zemljevid sveta, je vsak ustrezen človek sposoben ceniti in občutiti majhnost našega planeta na lestvici neskončnega prostora. V zgodovinskem merilu je bil svet pred ljudmi pred približno 500 leti videti skrivnosten, poln nevarnosti in neskončen. Pogumni mornarji na krhkih ladjah so se predali elementom in poskušali ujeti ugoden veter v svoja jadra. Med takimi odkritelji ponosno zavzema ime Francis Drake. Po mnenju mnogih avtoritativnih zgodovinarjev si ta lik zasluži smrtno kazen za svoja dejanja na morju in na kopnem.
Zgodnja leta
Rad bi opozoril, da so mnogi strokovnjaki navdušeni nad biografijo oseb, ki so pustile pečat v zgodovini človeške civilizacije. S preučevanjem zaporedja dogodkov pustijo izven okvira tega procesa razloge, ki so pogumne in obupane ljudi spodbudili k tveganim potovanjem. Danes je bilo z natančnostjo ugotovljeno, da se je do sredine 15. stoletja podnebje v Evropi opazno spremenilo na slabše. Zime so postale daljše in hladnejše. V kratkem in deževnem poletju pridelki in grozdje niso imeli časa za dozorevanje. Grožnja splošne lakote je visela nad celino.
V takih razmerah je bilo treba iskati nova zemljišča, kjer bi bilo mogoče kupiti ali pridobiti hrano in druge materiale, potrebne za normalno življenje. Leta 1492 je španski mornar Krištof Kolumb odkril prej neznano celino, ki so jo kasneje poimenovali Amerika. Od tega trenutka so Evropejci kot lačni psi začeli brskati po morjih in oceanih v iskanju lahkega denarja. Obdobje geografskih odkritij je trajalo več kot dvesto let. To je zanimivo in v marsičem tragično obdobje za planet. Neusmiljeni in pohlepni Portugalci, Španci in Britanci so se med seboj borili za okusna ozemlja na različnih celinah.
V tej prepirki je slavni in strašni sir Francis Drake pomagal angleški kroni. Njegovo življenje je bilo sestavljeno iz neverjetnih naključij, priložnosti in sreče. V arhivih Velike Britanije skrbno hranijo dokumente, ki vsebujejo informacije o življenju in delu "železnega pirata". V biografiji Drake je zapisano, da je bil najstarejši otrok v številni mornarski družini. Fant se je rodil okoli leta 1540. Ko je bil star deset let, je prvič odšel na morje kot kabinski deček na trgovski ladji. Frančišek se je rodil fizično močan in inteligenten otrok. Mornarstvo in navigacijske veščine je obvladal že od prvega poskusa. Ne oklevajte in vprašajte starega in izkušenega kapetana.
Do šestnajstega leta je Drake lahko samostojno vzdrževal stražo na kapetanskem mostu. Tako pridobljena izobrazba je kmalu prišla prav. Lastnik barke "Judith" s premikom 50 ton, ki je bil daljni sorodnik družine Drake, je svojo "plovilo" zapustil najstarejšemu otroku. Frančišek je brez obotavljanja zapustil zapuščeno ladjo pod nadzor, odplul in brez čakanja na dan odšel na morje. Po posrednih podatkih, ki so se ohranili v arhivu, se je mladi kapitan udeležil odprav po dostavi sužnjev na ameriško celino. To delo ni posebej nevarno, je pa slabo plačano. Drake je hotel še več.
V kraljevi službi
Kariera uspešnega korzara se je tako rekoč začela leta 1567. Drake je sprejel povabilo svojega sorodnika Johna Hawkinsa. Stric je bil že nariban kolut in poznal je zapletenost morskega lova. Odprava s šestimi ladjami je plula do obale sodobne Mehike, da bi oropala obalna naselja. Sprva je šlo vse po načrtih, a vse karte je zmedla prihajajoča nevihta. Da bi popravili vrvje, so Britanci vstopili v oddaljeno pristanišče, kjer jih je blokirala španska eskadrila. Moral sem iti na preboj in sprejeti boj. Od šestih ladij je le ena pobegnila v ocean pod poveljstvom Drakea.
Maja 1672 so skavti poročali Francisu Drakeu, da so Španci oblikovali "srebrno prikolico" in jo bodo kmalu poslali v Evropo. Že izkušeni korzar je takoj izračunal vse možne možnosti in postavitve. Frančišek je v pragmatičnih izračunih vedno dopuščal del ustvarjalnosti. Samo dve ladji sta imeli čas za opremljanje kampanje. Na poti v Ameriko jim je uspelo oropati dva španska galijona. Ko je Drake prišel do obale, se je po večkratnih izletih in natančnem izvidništvu odločil napasti karavano. Tokrat se mu je nasmehnila sreča. Plemenite kovine je bilo toliko, da je moral biti del plena skrit v džungli.
Ko se je Drake vrnil v domovino, je lahko odplačeval posojila in plačeval počastitev kraljevemu dvoru. Kupil je posestvo in tri hitre karavele. Uradniki kraljevega dvora so srečnega kapetana povabili, naj stopi v službo angleške krone. Preudarni in daljnovidni Frančišek je takoj dal soglasje. In celo prostovoljno prispeval v srebrni obliki za državno skladišče. Hkrati si je kapitan kraljeve mornarice uredil osebno življenje. Poročil se je z Mary Newman. Mož in žena sta se le redko videvala in preživela zelo malo časa skupaj. Toda Marija je bila svojemu Frančišku vedno zvesta.
Drake je okoli sveta
Leta 1577 je kapitan kraljeve mornarice skupaj z Admiraliteto razvil načrt za odpravo na pacifiško obalo Amerike. Pravzaprav je šlo za nalogo pridobivanja španskega zlata. Flotila je bila sestavljena iz štirih ladij. Najtežji del poti je bil obkrožiti južni vrh celine. V tem delu svetovnih oceanov vedno divjajo hude nevihte. Od štirih ladij je le ena prišla v Tihi ocean. In to je bilo dovolj za oropanje obalnih naselij.
Drake, naložen z izropanim zlatom, se je odpravil proti zahodu in prečkal Veliki ocean. Zaman ga je čakala španska eskadrila v Magellanovi ožini. Ko se je Drakeova ekspedicija zaokrožila po južni konici Afrike, se je vrnila na domače obale. Na krovu ladje, ki se je vračala, so bili astronomski zakladi. Kraljica tam, v pristanišču, je kapetana počastila z viteškim redom. Po počitku je admiral kraljeve mornarice nadaljeval uspešno službovanje na morjih in oceanih. Francis Drake je leta 1596 umrl zaradi dizenterije.
