Oliver Cromwell je izjemen angleški poveljnik in državnik 16. in 17. stoletja. Vodil je angleško revolucijo, vodil neodvisno gibanje in na koncu svoje politične kariere služil kot lord general in lord zaščitnik Anglije, Irske in Škotske.
Verjame se, da je Oliver Cromwell ključna osebnost v britanski zgodovini, ki je v odločilnem trenutku njene zgodovine določila usodo države. Drugi verjamejo, da je bil dober vojak, ki mu je uspelo doseči tako slavo kot moč. Njegova beseda, beseda poveljnika parlamentarne vojske, je bila pomembnejša od besede katere koli druge osebe. Oliver Cromwell je bil človek z izjemno duhovno močjo, izžareval je samozavest in energijo. V njegovi navzočnosti so se ga zgražali.
Otroštvo in mladost
Oliver Cromwell se je rodil leta 1599 v mestu Huntingdon v družini, ki bi jo v prejšnjih časih lahko imenovali premožna. Cromwellov dedek je bil osebno seznanjen s kraljem Jamesom VI. V njihovi družini so bili bogati ljudje, a vse bogastvo je šlo drugim sorodnikom. Njihova družina je imela osem otrok. Fant je odraščal in vzgojen v prijetnem vzdušju, ki ga je ustvarila njegova mati Elizabeta. Celotno obdobje otroštva in mladosti Oliverja Cromwella lahko imenujemo povsem običajno. Njegov oče Robert Cromwell je bil reven plemič s skromnimi prihodki. Bil je vedre narave in težko ga je bilo imenovati puritanec v strogem pomenu besede. Brez tobaka ni mogel živeti in se je občasno rad zabaval.
Kljub temu, da sta bila zakonca Cromwell razmeroma revna, je Oliver dobil dobro izobrazbo, ki jo je nadaljeval v javni šoli Huntingdon na Sussex College na univerzi Cambridge, znani po puritanskem duhu. Po očetovi smrti je bil prisiljen opustiti izobraževanje, da bi pomagal družini. V tem času se je ukvarjal s kmetovanjem: pripravljal je sir, varil pivo, pekel in prodajal kruh. Hkrati se je poročil z Elizabeth Bourchier, ki je postala njegova prva in edina žena.
Sodobniki so o Cromwellu pisali kot o občutljivi in sočutni osebi. Mučila ga je lastna nemorala in 10 let je posvetil težkemu kmečkemu delu.
Politika
Oliver Cromwell je s pomočjo družine postal poslanec. Njegov prvi govor v najvišjem angleškem zakonodajnem telesu o zaščiti pravic puritanskih pridigarjev je bil februarja 1929. Oliver je prvič nastopil v najvišjem angleškem zakonodajnem telesu februarja 1629. Namenjen je bil zaščiti puritanskih pridigarjev. Poimenovali so ga najbolj fanatičnega poslanca. Protislovja, ki so obstajala med parlamentom in vladajočo elito, so postajala vse bolj očitna. Charles I je bil prisiljen razpustiti parlament in Cromwellova kariera je bila končana, preden je lahko začel.
Angleška revolucija
Družba, ki se ne strinja glede politike in religije, ne more nikoli živeti mirno. Leta 1642 je zaradi tega spopada prišlo do državljanske vojne, ki je bila začetek vzpona na Oliverja Cromwella.
Po eni strani so kralj in rojalisti branili interese angleške cerkve in kraljevo božansko pravico do vladanja. Nasprotovala jim je parlamentarna stranka, ki je glasovala za izvedbo reform cerkve in države. Cromwell je postal konjeniški kapetan. Njegova kariera je šla navkreber.
Na intuitivni ravni je Cromwell razumel, kakšna vojska se bo lahko uprla rojalistom. Verjel je, da je nekaj poštenih mož boljše kot cela vojska. Pravični možje bodo vodili pobožne vojake. Tako se je pojavil legendarni odred "železne strani" konjenice, izjemno discipliniranih in pobožnih vojakov, pripravljenih na boj za Gospoda. Cromwellova vojska je leta 1644 prinesla zmago parlamentarni vojski v bitki pri Marston Mooreu. Ta dogodek, skupaj z zmago v bitki pri Nasebyju leta 1645, je vnaprej določil zgodovino angleške revolucije.
S svojo vojsko je Cromwell, ki je slovel kot genialni poveljnik, šel skozi številne bitke in vsakič prejel vse višje činove. Leta 1644 je prejel naziv generalpodpolkovnik.
Po zmagi parlamenta v prvi državljanski vojni je kraljeva diktatura postala preteklost. Izid vojne je bil v veliki meri posledica izjemnih organizacijskih sposobnosti in energije Oliverja Cromwella.
Z bogatimi izkušnjami, pridobljenimi med sovražnostmi, je Cromwell ustvaril učinkovito vojsko. Leta 1645 je ustvaril vojsko novega tipa, ki je temeljila na "železovskih" odredih.
Državljanska vojna
Po zmagi parlamenta se je poveljnik odločil, da preide v bolj zmerno opozicijo. Toda njegovo zavračanje radikalnih demokratičnih stališč ni bilo vsem po okusu. Levellerji so bili še vedno nezadovoljni z rezultati revolucije in so zahtevali nadaljevanje bitk.
Leta 1647 je vojska kralja ujela v ujetništvo. Kljub vsem poskusom združitve vojskujočih se strani Oliver Cromwell ni mogel preprečiti druge državljanske vojne, ki se je začela leta 1648.
Med to revolucijo se je Cromwell boril z rojalisti na Škotskem in severu Anglije. Kot rezultat je uspel spravni dom očistiti rojalističnih zagovornikov.
Leta 1649 je Cromwell privolil v usmrtitev kralja in razglasitev Anglije za republiko. Na oblasti so bili "svileni" neodvisniki, ki jih je vodil Cromwell. Kasneje je nadaljeval neusmiljen boj z vojaki rojalistov in se pokazal kot krut vladar.
zadnja leta življenja
Sčasoma je vladavina Cromwella postajala vse bolj konzervativna. Bil je ostro negativen glede kakršnih koli poskusov svojih podložnikov vzpostaviti demokracijo. In potem, ko je prejel čin generalnega lorda republike, je skušal vzpostaviti osebno diktaturo.
Kljub uspehom v zunanji politiki je bila notranja gospodarska kriza neizogibna. Nesposobna notranja politika je postopoma približala obnovo monarhije. Po Cromwellovi smrti leta 1658 je njegov naslednik postal njegov sin Richard, ki je kmalu izgubil oblast, ne da bi se spopadel z nemiri, ki so se takrat začeli v državi.
