Čaj je ljudem znan že od antičnih časov, vse države sveta imajo radi to zdravo in prijetno pijačo, izumijo posebne recepte za njeno pripravo in slovesnosti pitja čaja. V nekaterih državah so se razvile precej zanimive in včasih nenavadne dolgoročne tradicije pitja te pijače.
Pitje čaja na Japonskem in Kitajskem
V teh državah čajno slovesnost čakajo predvsem kot priložnost za dober počitek med razmišljanjem. Tam čaja ne pijejo v naglici ali med obroki. Na Japonskem je tako kot na Kitajskem običajno, da ga kuhamo v majhnih pokritih posodah. V povprečju ta postopek traja največ nekaj minut, nato pa nastalo infuzijo vlijemo v skodelice. Omeniti velja tudi, da čajni listi ostanejo v čajniku. Najboljša pijača je tista, ki jo dobimo po 2. kuhanju.
Prebivalci sončne Kitajske pogosto pijejo nesladkan zeleni čaj z dodatkom pomaranče, jasmina, lotosa ali magnolije. Zelo pomembno je, da pri pripravi uporabljate izvirsko vodo. Tak čaj pijemo v zelo majhnih požirkih.
Sprva so čaj uporabljali le kot zdravilo. Za pijačo so ga začeli uživati v času vladavine kitajske dinastije Tang.
Tradicionalno pitje čaja na Japonskem poteka v posebnih paviljonih in je izjemno zapletena slovesnost, imenovana "ga-no-yu". Gejše se ukvarjajo z njegovo pripravo. Japonci, tako kot prebivalci Kitajske, pijejo čaj brez velike naglice v zelo majhnih požirkih.
Angleške tradicije
Tako kot prebivalci oddaljene Azije imajo tudi Britanci svojo, posebno kulturo pitja in kuhanja čaja. Tam ga postrežejo v posebnih čajnikih. In pripravljen je tako: čajne liste prelijemo v suho, dobro ogreto posodo, ki jih nato prelijemo z vrelo vodo in hranimo 7 minut. No, potem se čaj vlije v drobne skodelice z majhno količino sladkorja in mleka.
Državljani te države jo pijejo trikrat na dan: zjutraj, med tradicionalnim kosilom, in seveda ob 17. uri včasih svojo znamenito "pet uro". V postopku pitja čaja je v navadi, da pijačo počasi "srkajo" z rahlo razprtimi ustnicami.
Pitje čaja v arabščini
Vsi vemo, da Arabci čaj raje pijejo iz majhnih skodelic, ki se nekoliko razširijo navzgor. Hkrati to pijačo pripravljajo izključno moški; v večini primerov to stori glava družine. Na samo dno kovinskega čajnika vlijemo majhno količino zelenega čaja, ki ga prelijemo z majhno količino vrele vode, tako da vsa grenkoba pride ven iz listov. In šele po tem se voda odteče. Nato v posodo dodamo zdrobljene liste mete in ogromno kepo sladkorja, vse to spet prelijemo z vodo in kotliček postavimo na ogenj.
Po vreli vodi kotliček odstavimo za 5-7 minut. Po preteku določenega časa čaj večkrat izlijemo iz vrča v posodo iz porcelana in obratno. Po arabski tradiciji je postopek ponudbe čaja gostu dokaz gostoljubnosti gostiteljev. Arabci pijejo samo zeleni čaj, saj jim religija prepoveduje uživanje fermentiranih pijač.
Samovar Rusija
Pri nas je običajno piti zelo vroč, močan črn čaj. Prej so močne čajne liste razredčili z vodo iz samovarja, ki je dolgo časa ohranjal dokaj visoko temperaturo vode. Po ruski tradiciji se čaj pije počasi in dolgo, predvsem iz skodelic. To grenko pijačo pijemo z marmelado ali sladkornimi kepami.
Rusija je po skupni porabi čaja na četrtem mestu na svetu za Kitajsko, Indijo in Turčijo.
Skrivnostni Tibet
Morda je najbolj zanimiv način priprave čaja v Tibetu. V tej državi je čaj zelo podoben juhi in ne tradicionalni infuziji, ki je znana mnogim. V teh delih je dišeča pijača narejena iz močnega zelenega čaja, masla iz jakovega mleka in soli. To zelo vročo maso dolgo stepamo, dokler se ne spremeni v homogeno zmes. Presenetljivo je, da ima ta pijača odlične ogrevalne lastnosti.
Hladna Amerika
ZDA - velja za rojstno mesto ledenega čaja. Mnogim je znan pod imenom ICE TEA. Zamisel, da čaj pijemo hladen in ga pripravimo po ekspresni metodi, se je porodila v začetku prejšnjega stoletja, med svetovno razstavo v mestu St. Eden od proizvajalcev čaja se je odločil, da bo vse obiskovalce prireditve pogostil s svojo pijačo. In zlasti so jim pripravili nešteto količino čaja, ker pa je bil zelo vroč dan, topla pijača ni bila posebno uspešna. Da vloženi denar ni zapravljen, je proizvajalec čaju dodal veliko količino ledu. Dobljeni rezultat je naredil resnično senzacijo, govorice o kateri so zelo hitro prišle v druge države.
