V stoletni zgodovini svojega razvoja je človeštvo pripravilo veliko koristnih in potrebnih stvari. Izumitelji so si zelo prizadevali, da bi olajšali življenje in delo osebe. Toda en izum je bil še posebej pomemben in zelo pravočasen. To je termometer, izumljen pred približno štirimi stoletji.
Kako izmeriti temperaturo?
Zdi se, da so sodobni termometri nekaj znanega in običajnega. In le malo ljudi misli, da je bilo treba do pred kratkim temperaturo predmetov okoli človeka, vode in zraka določiti le z občutki. Oseba je lahko samo ugotovila, ali je danes toplo ali mrzlo, vendar temperature ni bilo mogoče natančno določiti.
Srednji vek je bil čas, ko se je zanimanje za znanost in natančne meritve pojavilo in povečalo. Matematika je s svojimi metodami kvantificiranja pojavov trdno zavzela stališče "kraljice znanosti". Ljudje so se naučili dokaj natančno meriti prostornino in težo različnih predmetov. In le temperatura dolgo ni bila merljiva. In to ni presenetljivo, ker je nemogoče na običajen način videti ali objektivno oceniti to značilnost materialnih predmetov.
Galilejev termoskop
Fortune se je na samem koncu 16. stoletja nasmehnil enemu največjih umov svojega časa, Italijanu Galileu Galileju. Znan je po svojih odkritjih na področju astronomije, pa tudi po razvoju in izvajanju številnih zelo uporabnih instrumentov. Galileo velja tudi za enega od ustanoviteljev sodobne mehanike.
V znanstvenikovih rokopisih so raziskovalci našli slike naprave, imenovane termoskop, pa tudi opis poskusov, ki so jih takrat izvajali s tem nenavadnim instrumentom.
Prototip sodobnega termometra, ki ga je izvajal Galileo, je bila steklena krogla, na katero je bila spajkana steklena cev. S svojimi poskusi je Galileo z rokami ogrel stekleno kroglo in jo nato obrnil ter potopil prosti konec cevi v posodo z barvno tekočino.
Ko se je krogla nekoliko ohladila, je prostornina zraka v njej postala manjša. Zrak je nadomestila tekočina, ki se je dvigala skozi stekleno cev. V Galilejevem termoskopu delovno sredstvo ni bilo živo srebro, temveč voda. Ta zasnova prvega termometra je omogočila presoditi, kako vroče je to ali ono telo v primerjavi z drugim predmetom.
Toda natančnost meritev je bila takrat precej nizka, saj je bila Galilejeva naprava odvisna od atmosferskega tlaka.
Pol stoletja kasneje so drugi raziskovalci in izumitelji prvi termoskop bistveno izboljšali z dodajanjem skale v napravo. Če je bilo prej mogoče o objektu reči, ali je hladnejši ali bolj vroč kot drug predmet, je zdaj mogoče ugotoviti stopnjo temperaturnih razlik. Seveda so bili prvi instrumenti za merjenje temperature zelo nepopolni in se zelo razlikovali od tistih priročnih in natančnih naprav, ki jih človeštvo danes pogosto uporablja.
