Tudi tisti, ki se danes raje ukvarjajo s sodobnimi elektronskimi izdajami in bralnimi napravami, so vsaj enkrat v življenju v roke vzeli knjigo, natisnjeno na papir. Tiskana knjiga je ena največjih iznajdb človeštva, ki omogoča potop v svet znanja in umetniških podob. Splošno sprejeto je, da je bilo tiskanje knjig izumljeno sredi 15. stoletja.
Iz zgodovine tipografije
Knjige so obstajale že pred izumom tiskarstva. Toda preden so bili napisani ročno in nato večkrat prepisani, tako da so naredili potrebno število kopij. Ta tehnologija je bila izjemno nepopolna in je vzela veliko časa in truda. Poleg tega so se pri prepisovanju knjig v besedilo skoraj vedno prikradale napake in izkrivljanja. Rokopisne knjige so bile zelo drage in zato niso mogle najti široke distribucije.
Prve knjige, narejene s tiskom, se najverjetneje pojavijo na Kitajskem in v Koreji že v 9. stoletju pred našim štetjem. V te namene so bile uporabljene posebne tiskane plošče. Besedilo, ki ga je treba reproducirati na papirju, je bilo narisano v zrcalni obliki in nato z ostrim orodjem vklesano na površino ravnega kosa lesa. Nastala reliefna slika je bila zamazana z barvo in tesno pritisnjena na list. Rezultat je bil natis, ki je podvojil izvirno besedilo.
Ta metoda pa na Kitajskem ni našla široke uporabe, saj je bilo treba vsakič, ko je bilo treba dolgo časa na tiskani plošči izrezati celotno želeno besedilo. Nekateri obrtniki so že takrat poskušali narediti obliko premičnih znakov, toda število hieroglifov v kitajskem pisanju je bilo tako veliko, da je bila ta metoda zelo mučna in se ni upravičevala.
Izum tipografije Johannes Gutenberg
V sodobnejši obliki se je tiskanje knjig pojavilo v Evropi v prvi polovici 15. stoletja. V teh časih je bilo nujno treba poceni in cenovno ugodne knjige. Rokopisne izdaje niso mogle več zadostiti potrebam družbe v razvoju. Način tiskanja na deske, ki je prišel z vzhoda, je bil neučinkovit in precej naporen. Potreben je bil izum, ki bi omogočal tiskanje knjig v ogromnih količinah.
Nemški mojster Johannes Gutenberg, ki je živel sredi 15. stoletja, upravičeno velja za izumitelja prvotnega načina tiska. Danes je zelo težko z veliko natančnostjo določiti, v katerem letu je prvič natisnil prvo besedilo z uporabo premičnih pisavnih črk, ki jih je sam izumil. Menijo, da je prva natisnjena knjiga izšla iz Gutenbergovega tiska leta 1450.
Gutenbergov način tiskanja knjig je bil zelo iznajdljiv in praktičen. Sprva je iz mehke kovine naredil matrico, v katero je iztisnil vdolbine, ki so bile videti kot črke. V to obliko so vlili svinec, kar je povzročilo potrebno število črk. Ti svinčeni znaki so bili razvrščeni in postavljeni v posebne tipske blagajne.
Za izdelavo knjig je bila izdelana tiskarna. V bistvu je šlo za ročno upravljano stiskalnico z dvema ravninama. Na eno je bil postavljen okvir s pisavo, na drugo ravnino pa čisti listi papirja. Sestavljena matrica je bila prekrita s posebno barvno sestavo na osnovi saj in lanenega olja. Takrat je bila produktivnost tiskarne zelo visoka - do stotine strani na uro.
Gutenbergov način tiskanja se je postopoma razširil po Evropi. Zahvaljujoč tiskarni je bilo mogoče tiskati knjige v sorazmerno velikih količinah. Zdaj knjiga ni več luksuzni izdelek, ki je na voljo le redkim, vendar se je zelo razširila med množico.
