Ta junak vojne leta 1812 je postal legenda za zanamce. Za svoje sodobnike je bil lastnik železnega lika in prvi od svojeglavih.
Sčasoma so junaške strani zgodovine naše domovine prekrite s sijajem, pod katerim je težko videti resnične ljudi. V življenju je bil general Ermolov idol vojaka in sporen lik med vrstniki. Za razliko od častnikov, ki so znali spremeniti svoje poglede glede na politične razmere, se ni nikoli zatekel k tako umazanim trikom. Če se je motil, potem pošastno in popolnoma iskreno.
Otroštvo
V starih časih je hordska murza Arslan-Ermol prešla v službo moskovskega carja. Zame je bil ohranjen plemiški naslov, po krstu pa je lahko našel ženo zase. Potomci mednarodne zveze so dobili priimek Ermolov. Daljni potomec mogočnega nomada Petra ni bil bogat. Z ženo sta živela v Moskvi, kjer je delal v uradu generalnega tožilca. Leta 1777 se je zakoncema Ermolov rodil sin, imenovan Aleksej.
Takoj, ko se je fant rodil, je bil vpoklican v vojsko - to je bila navada Katarine. Alyosha je bil "vpoklican" v Preobrazhensky Life Guard Regiment. To je bila zasluga fantove matere Marije, ki je bila sorodna ljubljenkam cesarice Potemkny in Orlova. Seveda dojenčka na paradi ni nihče vrtal, vzgajali so ga sorodniki, pri 9 letih pa so ga poslali v internat v Moskovski univerzi.
Vojaška kariera in velika politika
Prava služba domovini za naslednika Jermolovih se je začela leta 1792 na sedežu dragunskega polka Nzhegorodsky. Želja po nadaljevanju izobraževanja je mladeniča pripeljala do topništva - najbolj intelektualne veje vojske tiste dobe. Ravno tak častnik je potreboval Aleksander Suvorov, ki je med poljsko kampanjo leta 1794 poudarjal skladnost pehotnih in topniških operacij. Za sodelovanje pri zatiranju upora je bil Aleksej odlikovan s križem sv. Jurija.
Feldmaršal je mlademu topniku dal začetek življenja. Leta 1795 je bil Jermolov vključen v veleposlaništvo v Italiji, leto kasneje pa je napadel trdnjavo Derbent v Perziji. Prihod Pavla I na oblast in njegov poraz v Katarinini dobi naš junak ni odobril. Kmalu je suveren spoznal zaroto, ki je dozorela v vojski, in Yermolov je bil med člani političnega kroga. Nezanesljivi podpolkovnik je bil izgnan v Kostromo. Ko so mu lokalni uradniki ponudili priprošnjo, ga je ponosni moški zavrnil in ni želel umazati svoje biografije s služenjem napol blaznemu Paulu.
Vrnitev na dolžnost
Napoleonove zmage v Evropi in priključitev Ruskega cesarstva protifrancoski koaliciji so upokojence zaskrbele. Leta 18001 se je vrnil v vojsko in po 4 letih sodeloval v številnih bitkah. Poveljstvo je opozorilo na pogum Alekseja Ermolova - pri Austerlitzu se ni trznil, pri Preussisch-Eylauju so bili njegovi osebni ukazi tisti, ki so ruske vojake rešili pred popolnim porazom.
Po vrnitvi v Rusijo se je Alekseju Petroviču uspelo prepirati z Bogdanom Bogdanovičem Barclayom de Tollyjem. Topnik se ni obotavljal izraziti osebnosti svojega sovražnika. V svojem obrekovanju je zdrsnil v odkrito nespodobne napade, ki so udarili po nacizmu. Pozneje si je njegovo retoriko izposodil Pyotr Ivanovič Bagration, ki se je z Barclayom de Tollyjem potegoval za mesto vrhovnega poveljnika.
Domovinska vojna in čezmorska kampanja
Težki začetek vojne leta 1812 pod poveljstvom osovraženega Bogdana Bogdanoviča se je umaknil zaupanju v neizbežni protinapad proti napoleonski armadi, ko je cesar Kutuzova imenoval za vrhovnega poveljnika. Mihail Ilarionovič je leta 1805 poznal Ermolova, zato mu je zaupal rezerve na polju Borodino. V težkem trenutku je priskočil na pomoč Raevskemu. Barclay de Tolly je pohvalil pogum svojega nenaklonjenega in Kutuzova prosil za nagrado za pogumnega človeka.
Po bitki je Aleksej Petrovič zahteval, da se Moskvi ne preda, toda odločitev ni bil on. Prehod iz obrambe v ofenzivo je generala navdihnil, vendar ni sprejel ideje o tuji kampanji. Ker je ostal zvest prisegi, se je Ermolov z enako hrabrostjo boril v tujini. Ko se je Aleksandru I. ponudilo, da generala dvigne iz topništva v činu, je zavrnil, ker ni hotel videti glavnega prepirljivca in nesramnega poveljnika. Leta 1816 se je veteran vojne z Napoleonom lahko vrnil domov v vas blizu Orla, kamor so se njegovi starši preselili iz prestolnice.
Vojne na vzhodu
Ermolova so se spomnili v zvezi z zaostrovanjem razmer na Kavkazu. Slavni general je bil poslan, da brani vzhodne meje države in tam skrbi za red. Aleksej Petrovič je bil hladne narave. Na vse napade gorcev se je odzval z obsežnimi vojaškimi operacijami, svoje vojake napotil v nove trdnjave. V nemirnem Dagestanu si je naš junak ustvaril družino - poročil se je po lokalni navadi z nekim Totayem in spoznal njenega sina.
Ko so Perzijci leta 1826 napadli Kavkaz, je general zahteval, naj novi cesar Nikolaj I. pošlje pomoč. Suverena, ki je preživel dekabristično vstajo, je šokiral ton Ermolovih pisem. Svoje spremstvo je prosil, naj sledi drznemu možu, leta 1812 pa je prejel impresiven seznam junakovih primerov. Odstop ga je rešil pred nadaljnjimi postopki.
Sončni zahod
Od leta 1827 je Aleksej Ermolov živel v svojem posestvu ali v Moskvi. Žena ni hotela iti z njim, vrnila se je k staršem. Kasneje je tudi general Klavdij odšel služiti na Kavkaz in nadaljeval očetovo dejavnost. Starcu ni bilo dolgčas sam - bil je izvoljen za člana Cesarske akademije znanosti, spoprijateljil se je s številnimi znanimi pisatelji, pomagal kolegom z nasveti. Med krimsko vojno so se spomnili legendarnega veterana, ki je bil leta 1853 imenovan za vodjo ljudske milice, vendar mu starost in lenoba uradnikov nista omogočila, da bi pomembno prispeval k rešitvi domovine.
Aleksej Petrovič Ermolov je umrl aprila 1861. Zapustil je, da je bil pogreb čim skromnejši, toda državna propaganda je potrebovala idola. Pokojnika so počastili v Moskvi in Sankt Peterburgu, dvorni umetniki in pisatelji so pri svojem delu oblikovali novo podobo generala - brez napak. Spomenik Ermolovu v mestu Oriol, kjer je junak pokopan, je bil postavljen šele leta 2012.
