Tako pozabljeni pojmi, kot sta »župan« in »guverner«, pa tudi tuja beseda »župan«, so se v leksikonu Rusov pojavili v 90. letih prejšnjega stoletja, ko je potekal proces federalizacije, lokalna samouprava oblikovali so se vladni organi in subjekti federacije. Toda po desetletju in pol še vedno ni zelo jasno, kako se ta stališča razlikujejo in zakaj se tako imenujejo.
Kdo so guverner in župan
Ker je državna struktura Rusije federacija, to pomeni, da jo kot državo sestavljajo subjekti. Sestavni del federacije je del državne strukture, najsi gre za avtonomno republiko ali avtonomno regijo znotraj Ruske federacije, ozemlje ali regijo. Vse te upravne enote imajo enake pravice in so državne strukture, ki opravljajo funkcije države znotraj svojih meja.
V 6. členu 18. zveznega zakona "O splošnih načelih organizacije zakonodajnih (predstavniških) in izvršilnih organov državne oblasti v sestavah Ruske federacije" je določeno, da ima subjekt Ruske federacije pravico samostojno določite ime položaja višjega uradnika ob upoštevanju zgodovinskih, nacionalnih in drugih tradicij … To ime mora biti izraženo v statutu subjekta zveze. V preteklosti so bile upravne enote ruskega cesarstva province, zato so izvršne oblasti sestavnih delov Ruske federacije, ki so razvijale svoje listine, odločile, da bo najvišji uradnik te državne oblasti imenovan za guvernerja.
Naselja, ki se nahajajo na ozemlju sestavnega dela federacije, imajo status naselja in niso državni organi. V skladu s 3. in 12. členom Ustave Ruske federacije lahko nosilec oblasti, prebivalci Rusije, svojo oblast uveljavlja z volitvami v samoupravne organe. Po analogiji s tujimi volilnimi funkcijami je bilo sklenjeno, da se vodje organov lokalne samouprave pokličejo župani. Čeprav so v zadnjem času številne lokalne samouprave spremenile svoje listine in uradne dokumente, so župani zdaj imenovani kot voditelji občin.
Župan ali še vedno guverner in župan
Poleg zgoraj omenjenih subjektov Ruske federacije je bilo sklenjeno, da se mednje vključi še dve mesti zveznega pomena - nekdanja in sedanja prestolnica Rusije, Sankt Peterburg in Moskva. Med parado suverenosti so statuti teh subjektov najvišjim uradnikom teh mest dali uradni naziv "župan", a nekoliko pozneje se je s sklepom zakonodajne skupščine Sankt Peterburga ta položaj preimenoval v "guverner". Izkazalo se je, da Moskvo kot subjekt federacije vodi župan, Sankt Peterburg pa guverner. Če pa sledite zgodovinski tradiciji, so v Rusiji vodje prestolnic vedno imenovali "župani".
