Henry Morgan je eden najbolj znanih angleških piratov. Na koncu življenja ima na desetine zajetih ladij, več mest in precej zanimivo politično kariero. Rodil se je v Walesu. Njegov oče je obdeloval zemljo, a Henry sam ni imel nobenega zanimanja za kmetijstvo, zato se je nekega dne odločil, da gre kot deček na ladjo na ladjo proti otoku Barbados.
Zgodnja leta
Henry Morgan se je rodil v Lanramniju (danes predmestje Kardyf) približno leta 1635. Njegov oče Robert Morgan je bil bogat posestnik.
Po eni izmed legend, ki sestavljajo celotno biografijo legendarnega pirata, so Henryja Morgana ugrabili v Bristolu in ga prodali kot sužnja na Barbadosu, nato pa od tam pobegnil na Jamajko. Vendar je Henry Morgan sam izpodbijal dejstvo, da je suženj. Kasneje so zgodovinarji v arhivih našli dokumente, po katerih je bil njegov stric Edward Morgan namestnik guvernerja Jamajke.
Splošno sprejeto je, da se je Henry Morgan pojavil na Jamajki leta 1658, vendar o njem ni zapisov pred letom 1665. Takrat je bil britanski vojaški kontingent v Zahodni Indiji omejen, poleg tega kariera v vojski in kraljevi mornarici ni imela veliko možnosti v smislu finančne stabilnosti. Tudi mladega Henryja ni zanimalo delo pristanika, zato se je odločil postati zasebnik. Leta 1665 je sodeloval v gusarski odpravi na španske posesti, ki je trajala dvaindvajset mesecev. Po vrnitvi je Morgan od guvernerja prejel ponudbo, da bi zavzel Havano. Namesto tega je sprožil napad na otok Pinas, prvo uspešno neodvisno akcijo pirata.
Gusarska kariera
Leta 1668 sta s Francozi opustošila zahodno obalo Haitija. Izkazalo se je, da je dobiček precej manjši od pričakovanega in med Britanci in Francozi je izbruhnil prepir. Da bi ugasnil nezadovoljstvo ekipe, se je Henry Morgan odločil za obupno dejanje in zavzel dobro utrjeno špansko mesto Partabela. Britanski pirati so dva tedna plenili in ubijali. Zajemanje Partabele je močno pripomoglo k povečanju avtoritete Henryja Morgana med drugimi zasebniki. Da ne bi nezadovoljil guvernerja Jamajke, ki se je pretvarjal, da zavira piratske dejavnosti, je Morgan dejal, da je rešil enajst Angležev, ki so bili aretirani v Partabeli.
Leta 1669 se je Henry Morgan napotil proti jezeru Maracaibo, kjer je požgal trdnjave, ki so jih že zapustili španski vojaki, vendar je končal ujet, ko je španska flota blokirala dostop do morja. Toda Morgan je lahko prevaral Špance in s svojo eskadriljo pobegnil na morje, poleg tega pa je za talce prejel tudi odkupnino.
Da ne bi prišel v konflikt s kraljevskimi oblastmi, je Henry Morgan po vrnitvi iz Maracaiba začasno zavrnil nadaljevanje svoje zasebne kariere. Kupil je zemljo na Jamajki in se odločil, da si bo uredil osebno življenje tako, da se bo poročil z Mary, hčerjo Edwarda Morgana. Leta 1670 je bila med Španijo in Anglijo podpisana mirovna pogodba, zato je bila njegova odločitev videti povsem naravna.
Mirno življenje je trajalo le eno leto. Že avgusta 1670 se je guverner obrnil na Henryja Morgana s prošnjo, naj zagotovi varnost britanskih mornarjev, ki naj bi jih napadle španske vojne ladje. Toda Morgan se je odločil organizirati obsežno odpravo, katere namen bi bil zavzeti Panamo, počivališče za prevoz srebra iz Perua v Španijo. Številni pirati, ki so se v kratkem času miru znašli v dolgovih do lihvarov, so to idejo navdušeno podprli. Leta 1671 je odprava dosegla svoj cilj. Panama ni bila dobro utrjena, zato so lahko pirati mesto zlahka zavzeli in izropali.
Po vrnitvi iz Paname na Jamajko je Henry Morgan prejel guvernerjevo pohvalo. Vendar je njegov napad kršil mirovno pogodbo. Poleti 1671Novi guverner, ki so ga na novo imenovale kraljeve oblasti, je prijel svojega predhodnika. Leta 1672 so Henryja Morgana odpeljali tudi v Anglijo in ga postavili v Tower. Po takratnih zakonih je bil v zaporu prisiljen iz lastnega žepa plačevati hrano in varnost, vendar se je smel prosto gibati po Londonu in navezovati koristne stike.
Zadnja leta in smrt
Leta 1674 je kralj Charles II Stuart z grožnjo francoske invazije nad Jamajko izpustil slavnega pirata. Henry Morgan je bil viteški, za njegov prispevek k razvoju novih dežel in v činu podnarednika ga je poslal na Jamajko. Po tem je Morgan še trikrat služboval kot guverner Jamajke. Na koncu življenja je zbolel za številnimi boleznimi. Umrl je zaradi ciroze jeter 25. avgusta 1688 na posestvu Lawrencefield na Jamajki.
