Do zdaj ljudje, ki so daleč od literarne kritike kot znanosti, verjamejo, da sta "romantika" in "romantična" pojma tesno, kar pomeni, da gre v romanih o ljubezni. Seveda to še zdaleč ni tako. Roman je starodavna, zapletena in kontroverzna literarna zvrst, ki vključuje Zločin in kazen Dostojevskega, Palahniukov bojni klub in Apulejev zlati osel. Ampak to so seveda zelo zelo različni romani.
Zakaj se romanu reče roman
Nenavadno je, da je roman sam nastal veliko preden so ga začeli imenovati prav ta izraz. Dejstvo je, da beseda "romanca" sega v starofrancoski romanz, tj. "V romanskem jeziku". Dela, ki so se prvotno imenovala romani, so bila kot da v nasprotju z latinskim literarnim modelom, torej oblike, ki pravzaprav sploh niso romani - zgodovinopisje, basni, vizije, kratke zgodbe, bi lahko imenovali tudi tako.
Toda pojav romana kot žanra pripisujejo antiki. Takšna so na primer dela "Metamorfoze ali zlati osel" Apuleja, "Daphnis in Chloe" Long, "Satirikon" Petronija.
Roman je svoje drugo rojstvo dobil v srednjem veku, imenuje se tako - srednjeveški ali viteški roman. Sem spadajo na primer romani o kralju Arthurju, o Tristanu in Izoldi itd.
Kar lahko imenujemo roman
Roman je zelo zapletena in kontroverzna zvrst, katere preučevanje je literarnim učenjakom še vedno težko. Po mnenju raziskovalca M. M. Bahtin, to je zato, ker so se vse druge zvrsti, razen romana, že uveljavile, imajo svoje določene kanone in značilnosti, medtem ko je roman še vedno zelo mobilen, nenehno spreminjajoč se žanr, ki je v povojih že več sto let.
Posebnosti romana je mogoče prepoznati le zelo grobo. Praviloma gre za epsko delo velike oblike, v središču katerega je posameznik. Najpogosteje je ta oseba upodobljena v prelomnem trenutku, kriznem trenutku svojega življenja. Glede na literarno gibanje, ki mu roman pripada, se lahko osebnost razvije (na primer znana metoda "dialektike duše" Lava Tolstoja), zaide v nestandardne situacije in doživi dogodivščine (v pustolovščini oz. pustolovski roman), doživite ljubezenske zadeve (v ljubezenski zgodbi).
Roman bi moral temeljiti na konfliktih - medosebnih, znotrajosebnih, socialnih itd.
Enotne klasifikacije vrst romana še danes ne obstaja, vendar so razvrščene po različnih kriterijih. Na primer po vsebini najpogosteje ločimo naslednje:
- socialni, - moralno opisno, - kulturno in zgodovinsko, - psihološki, - roman idej, - pustolovščina.
V zadnjem času se pojavlja vse več novih vrst romanov, na primer roman-iskanje. Številni romani združujejo značilnosti obeh.
Nekatera literarna dela, ki so v bistvu romani, avtorji uvrščajo med zgodbe, zgodbe in zgodbe pa pogosto zapisujejo v romane.
