Volitve so postopek, s katerim so kandidati izbrani ali ponovno izvoljeni za neko funkcijo. Najpogosteje se koncept volitev uporablja v odnosu do poslancev in funkcionarjev državnih organov ali organov lokalne samouprave. To je ena glavnih oblik izražanja volje ljudi, najpomembnejša institucija sodobne demokracije. Volitve potekajo z glasovanjem na posebnih točkah. Državljani, ki so dopolnili polnoletnost, lahko sodelujejo v tem postopku.
Uveljavljanje volilne pravice s strani državljanov je najpomembnejša oblika njihove udeležbe v vladi. Ustrezni postopek in pravila za izvedbo volitev so običajno zapisani v ustavah držav. Udeležba na volitvah ni le ustavna pravica, je dogodek, ki od udeležencev zahteva politično odgovornost. Takšna odgovornost za sprejete odločitve tvori pravno in politično kulturo volivcev in volivcev.
Volitve so lahko parlamentarne ali predsedniške, splošne ali delne, državne ali lokalne, enopartijske, večstrankarske ali nestrankarske, redne ali predčasne, alternativne ali nealternativne, neposredne ali posredne. Na neposrednih volitvah poslance ali funkcionarje izvoli prebivalstvo. Na primer, v naši državi so neposredne volitve predsednika Ruske federacije, poslancev državne dume in predstavniških organov sestavnih delov Ruske federacije. S posrednimi - prebivalstvo voli volivce, ki pa izvolijo ustrezne osebe. V ZDA državljani volijo volivce in že izvolijo predsednika.
Volitve potekajo v vseh sodobnih demokracijah, vendar niso vse volitve demokratične. Včasih sodeluje samo en kandidat brez alternative. Takšne volitve spremljajo ustrahovanje in ponarejanje. Svobodne demokratične volitve so možne, če obstaja alternativa, svoboda vodenja volilne kampanje in svoboda izražanja volje volivcev. Biti morajo univerzalni, enakovredni, neposredni in tajni.
Izvoljene položaje imajo izvoljeni v času, ki je določen v zakonu, po tem obdobju pa se organizira nova volilna kampanja. Izid volilne kampanje določajo rezultati glasovanja. Zato so za postopek glasovanja naložene visoke zahteve. Kabine za glasovanje so opremljene tako, da zagotavljajo tajnost izražanja volje. Volilni lističi se izdajo strogo ob predložitvi potnega lista, tako da je nemogoče večkrat glasovati. Glasovnice so zapečatene, rezultati so zapisani v protokolu, prisotnost neodvisnih opazovalcev je obvezna.
Volitve se začnejo z nominacijo kandidatov. Vsak kandidat se mora prijaviti na komisijo in v obravnavo predložiti zapisnik sej in izjavo o želji po kandidaturi. Nato se začne zbiranje podpisov, registracija podpisnih seznamov in preverjanje njihove pristnosti. Ti postopki so potrebni za prvo registracijo kandidatov.
Uspešno zbiranje podpisov je pomembna, a nezadostna podlaga za registracijo kandidata. Poleg tega mora zagotoviti podatke o lastnini, dohodkih. Nadalje poteka dokončna registracija, to je prejem kandidatovega potrdila. Šele po tem je dovoljena predvolilna kampanja, ki vključuje volilni program, tiskovne konference, sestanke z volivci, vizualno kampanjo, televizijske razprave, shode itd.
Kampanja se konča dan pred glasovanjem. Nato potekajo neposredno volitve, ki so sestavljene iz prostovoljne udeležbe, tajnega glasovanja, štetja glasov in razglasitve rezultatov glasovanja. Vsak glas se obravnava enako. En sam glas lahko kandidatu zagotovi uspeh.
Po tem se informacije z vsakega volišča dostavijo teritorialnim volilnim komisijam. Glavni namen teh organov je nadzor nad izvedbo volitev in objava rezultatov. Po koncu štetja glasov komisija sestavi protokol, v katerem so navedeni številki rezultatov glasovanja. Od teh številk je odvisna zmaga ali poraz kandidatov.
