Leon Botha je eden najslavnejših in dolgoživih trpljencev Progerije, južnoafriški glasbenik, fotograf, oblikovalec in umetnik, ki je dočakal 26 let.
Progeria je sindrom prezgodnjega staranja, redka genetska napaka. Na planetu so zabeležili približno 350 primerov progerije, običajno pacienti ne živijo do 20 let. Leon Botha je živel 26 let in za seboj pustil čudovite slike in čudovito glasbo.
Življenjepis
Leon se je rodil v Cape Townu poleti 1985. Pri štirih letih je imel sin zakoncev Botha strašno diagnozo: Progeria. Starši so storili vse, da bi otroku olajšali življenje, borili so se s številnimi boleznimi in odstopanji, ki jih je povzročila Progeria.
Medtem ko je Leon prejel običajno šolsko izobrazbo za vse otroke, je odkril željo po ustvarjalnosti in dve leti študiral slikarstvo in oblikovanje nakita v umetniškem centru Tigerberg. Po končani šoli je začel delati kot zasebni umetnik in izvajal naročena dela.
Leta 2005 je Leon opravil zapleteno operacijo srčnega obvoda, da bi preprečil srčni napad zaradi ateroskleroze, ki jo je povzročila Progeria. Hkrati se je resno začel zanimati za ljudsko glasbo in njeno moderno različico - hip-hop.
Ustvarjalna kariera
V začetku leta 2007 je Durbanville gostil prvo razstavo umetniških del Leona Bothe, posvečeno hip-hop kulturi, ki jo je organiziral slavni južnoafriški Mister Fat (umetniško ime Ashley Titus), reper in javna osebnost. Žal je Fat istega leta umrl, a je bila pozornost mlademu talentu zagotovljena z nenavadnim videzom.
Druga samostojna razstava umetnika se je odprla leta 2009. Poleg likovne umetnosti se je Botha ukvarjal s fotografijo in DJ-jem, tesno sodeloval s slavno južnoafriško glasbeno ekipo Die Antwoord, igral v njihovih videih, pisal svoje skladbe.
Leta 2010 je Leon priredil razstavo fotografij z naslovom "Kdo sem?" Na različnih svojih portretih je skušal ljudem pokazati, da je človek najprej duhovno bitje, oblika telesa pa je le začasno stanje, ki nima nič skupnega z osebnostjo, kar je lahko zelo globoko, kljub vsem zunanjim napakam. In umetnik je uspel - ves svet je začel govoriti o njem.
Poleg tega so stiske nadarjenega mladeniča s čudnim videzom in njegove neverjetne slike navdihnile slavnega poljskega skladatelja Marcina Stanczyka, da je ustvaril enodelno opero Solarize.
Zadnja leta in smrt
Leon Botha je po svojih 25 letih postal dokaj priljubljena oseba. Pogovarjali so se o njem, ponujali so mu pomoč, njegove slike in glasba so bile zelo zahtevane. Leonovo osebno življenje je bilo polno komunikacije in ustvarjalnosti. Toda konec leta 2010 ga je prizadela kap in ni mogel več trenirati svoje najljubše umetnosti. Kljub vsem prizadevanjem ljubeče družine je Botha umrl dan po dopolnjenem 26 letu - poleti 2011, ko je živel kratko, a svetlo in razgibano življenje ter dajal svetu motečo in nenavadno lepoto svojih slik.
