Politične stranke so javne organizacije, ki so nastale na podlagi skupnih političnih stališč z namenom preoblikovanja družbe in države v skladu z lastnim sistemom prepričanj.
Prototip sodobnih političnih strank izvira iz antične Grčije, kjer so bile ključne odločitve odvisne od večine. Da je njegova različica sprejeta, je moral govornik dobiti čim več podpornikov. Sprva so ta proces spremljale zakulisne spletke in skrivno soočenje.
Toda kasneje so se ljudski predstavniki začeli združevati v skupine po svojih prepričanjih in odkrito delovati kot "enotna fronta". Takšno sodelovanje je postalo pravi preboj v politiki, saj so si strankarski kolegi drug drugemu zagotovili ne enkratno, temveč sistematično podporo.
Takšna združenja, ki so postala osnova sodobnih strank, so običajno nastajala okoli bistrih politikov, ki so imeli izjemne govorniške sposobnosti in jasen, premišljen koncept. Prisotnost strukturiranega sistema pogledov na celoten proces državne uprave in ne na njegove posamezne vidike je pomagala zbrati somišljenike okoli nas.
V procesu nadaljnjega razvoja se je politični sistem še naprej zapletal. Postalo je jasno, da osamljeni politik ne bo mogel doseči resnično resnih rezultatov. Zato so mnogi politiki, ki podpirajo ideologijo ene ali druge stranke, kljub nasprotjem le delno vstopili vanjo. To jim je dalo priložnost, da se izjavijo in dobijo določeno težo v političnih krogih.
S širjenjem splošne volilne pravice so se politične stranke z nekaj sto podpornikov začele povečevati na nekaj sto tisoč. Ljudje, ki niso imeli predhodnih izkušenj z družabnimi dejavnostmi, so dobili priložnost sodelovati pri organizaciji dejavnosti stranke. Želja po izkazovanju v krogu somišljenikov in prestiž takšne organizacije sta tudi eden od razlogov za nastanek političnih strank v njihovi moderni obliki.
