Nelson Mandela je legendarni politik, neumorni borec proti apartheidu. Vse življenje se je boril za to, da bi Južnoafriška republika postala demokratična država, v kateri bi imeli vsi ljudje ne glede na barvo kože enake pravice in svoboščine. Njegova biografija je resnično edinstvena: na oblast je lahko prišel po sedemindvajsetih (!) Letih zapora.
Mandelovo zgodnje življenje in prvi zakon
Nelson Mandela se je rodil julija 1918 v južnoafriški vasici Mwezo. Njegovi starši so bili iz ene najvplivnejših družin Kosa, družine Tembu. Ko je bil Nelson star devet let, je njegov oče umrl in vodja klana Tembu Jongintaba Dalintiebo je postal skrbnik dečka.
Leta 1939 je Mandela postal študent na univerzi Fort Hare (redka sreča črncev v teh letih). Toda kmalu se je Mandela pridružil študentski stavki proti politiki univerzitetnega vodstva in bil izključen.
Po tem se je Jongintaba hotel prisilno poročiti z Mandelo, kar ni bilo del načrtov mladeniča. Mandela je pobegnil v Johannesburg in se najprej zaposlil kot varnostnik v rudniku, nato pa kot referent v pravni službi.
Toda sčasoma so se odnosi med Nelsonom in Jongintabo obnovili. In Mandela je kljub temu leta 1944 v skladu z željami skrbnika sklenil zakon z Evelyn Makaziva (mimogrede, trajal je do leta 1958). Pomembno je, da je Jongintaba po poroki Mandelo spet začel oskrbovati s financami, zahvaljujoč temu pa je lahko nadaljeval izobraževanje in diplomiral na južnoafriški univerzi.
Začetek politične kariere in prva aretacija
Leta 1943 se je Mandela aktivno vključil v politiko in postal član ANC - Afriškega nacionalnega kongresa. A delo na stranskem tiru v kongresu mu ni ustrezalo in on je s skupino somišljenikov ustanovil Mladinsko ligo ANC, ki je na splošno zavzela bolj nepopustljivo stališče do sedanje oblasti. Vendar je treba opozoriti, da je bil Mandela v tem času občudovalec Mahatme Gandhija in se je držal taktike nenasilnega odpora.
Na volitvah leta 1948 je nacionalna stranka slavila zmago. Po tem se je v Južni Afriki dejansko vzpostavil režim apartheida (torej huda diskriminacija in ločevanje temnopolte populacije). Mandela je leta 1950 postal vodja mladinske lige. Dve leti kasneje, leta 1952, je skupaj s kolegom ustanovil podjetje, kjer je črncem brezplačno zagotavljala pravno pomoč.
Leta 1956 je bil Mandela prvič aretiran zaradi izdaje. Na sojenju, ki je trajalo več let (do leta 1961), pa je bil on in obtoženi skupaj z njim oproščen.
Mandela drugo aretacijo in dolgo zaporno kazen
Leta 1960 je bil Mandela razglašen za vodjo ANC. In že naslednje leto se je odločil ustvariti bojno strukturo "Umkonto we sizwe" za partizanski boj proti apartheidu. To je pravzaprav Mandela oddaljila od filozofije nenasilja. Posledice niso kmalu prišle: kmalu so Nelsona (takrat je bil prisiljen v zaroto in se skril pod lažnim imenom) pridržali drugič. Obtožili so ga zelo težkih obtožb in obsodili na smrtno kazen.
Leta 1964 je bila usmrtitev spremenjena v dosmrtni zapor. Da bi odslužil to kazen, so ga poslali v samotno celico v mračnem zaporu na majhnem otoku Robben. V skladu s pravili je Mandela smel le enkrat na šest mesecev poklicati ali poslati pismo na prostost. Kljub temu je v tem obdobju njegova priljubljenost večkrat narasla (in ne samo v Južni Afriki, ampak po vsem planetu).
Leta 1989 je vodstvo Južne Afrike prevzel predsednik Frederick de Klerk. In leto kasneje je pod pritiskom javnosti podpisal odlok o izpustitvi slavnega zapornika. Mandelinega neverjetno dolgega zapora se je končalo.
Mandela med predsedovanjem in po njem
Na volitvah leta 1994 je Mandela zmagal in v skladu s tem sam postal predsednik.
Deželo je vladal štiri leta in v tem obdobju so bile tu izvedene številne res pomembne preobrazbe. Na primer, zdravstveno varstvo majhnih otrok je bilo uvedeno na javne stroške, sprejet je bil zakon, ki je zagotavljal enakost pri zaposlovanju, izvedena je bila zemljiška reforma itd.
Leta 1998 se je Nelson Mandela znova poročil - z Grace Machel, dokaj znano žensko v afriški politiki. Zanimivo je, da je bila Graça pred tem tudi žena predsednika Mozambika (dokler ni leta 1986 umrl v prometni nesreči).
Istega leta 1998 je Mandela odstopil s predsedniške funkcije. Toda njegove nadaljnje dejavnosti so bile precej opazne. Tako se je na primer resno ukvarjal s problemom širjenja virusa HIV v Afriki.
Poleti 2013 se je Mandela stara pljučna bolezen poslabšala in bil je sprejet v bolnišnico. Nekaj mesecev kasneje, v začetku decembra, je veliki politik, žal, umrl. Ob tej priložnosti je bila v republiki razglašena desetdnevna žalost.
