Pontski Grki so etnični Grki iz regije Pont, severovzhodne regije Male Azije, ki meji na Črno morje (Pontus Euxine). Njihovo ime je Romei. Ideologi nacionalnega gibanja, da bi se ločili od prebivalcev celinske Grčije, uporabljajo ime Pontians. Turki so jih imenovali Urum.
Zgodovina pontskih Grkov
Grki živijo v Mali Aziji že od nekdaj. Pred osvojitvijo polotoka s strani Osmanov so bili Grki tu eno izmed avtohtonih ljudstev. Grki so tukaj ustvarili mesta Smirna, Sinop, Samsun, Trebizond. Slednji je v srednjem veku postal pomembno trgovsko mesto in prestolnica Trebizondskega cesarstva.
Po osvojitvi države Trebizond s strani Turkov je njeno ozemlje postalo del Sublimnega pristanišča. Grki v Otomanskem cesarstvu so predstavljali nacionalno in versko manjšino. Nekateri Pontijci so sprejeli islam in sprejeli turški jezik.
Leta 1878 so Grki dobili enake pravice kot muslimani. Na začetku 20. stoletja so med pontskimi Grki začeli dozorevati separatistična čustva. Med prebivalstvom je bila priljubljena ideja o ustanovitvi lastne grške države na ozemlju Ponta.
Z izbruhom prve svetovne vojne je turška vlada na pontske Grke začela gledati kot na nezanesljiv element. Leta 1916 so jih skupaj z Armenci in Asirci začeli izseljevati v notranje predele Osmanskega cesarstva. Naselitev so spremljali poboji in plenjenje. Ta postopek se pogosto imenuje grški genocid. Grški uporniki so začeli oborožen boj za ustvarjanje neodvisne države.
Po umiku turških čet s Ponta je oblast v regiji prešla na Grke. Ustanovljena je bila vlada, ki jo je vodil metropolit Krizant. Po zajetju regije s strani turških vojakov leta 1918 se je začelo množično odseljevanje Grkov. Begunci so bili poslani v Zakavkazje (Armenija in Gruzija), Grčijo in Rusijo.
Preostali so bili leta 1923 preseljeni v Grčijo kot del Lozanske mirovne pogodbe, ki je vseboval članek o grško-turški izmenjavi prebivalstva. Pontski Grki so na njihov prisilni odhod gledali kot na nacionalno katastrofo. Na njihovo mesto so naselili muslimane iz balkanskih držav.
Jezik pontskih Grkov
V obdobju prebivanja v Otomanskem cesarstvu so bili pontski Grki dvojezični. Poleg grščine so uporabljali tudi turščino. Nekatere skupine grškega prebivalstva so v 15. in 17. stoletju prešle na turško.
Pontska grščina se bistveno razlikuje od jezika celinske Grčije. Prebivalci Aten in drugih mest ga ne razumejo. Mnogi jezikoslovci menijo, da je Pontic ločen jezik. Med Pontijci je razširjeno prepričanje o veliki starodavnosti njihovega jezika.
Zgodovinsko ime pontskega jezika je Romeika. Po ponovni naselitvi v Grčijo leta 1923 so Pontiance spodbudili, naj pozabijo svoj jezik in se odrečejo svoji identiteti. Zdaj se samo predstavniki starejše generacije, starejši od 80 let, spominjajo svojega maternega jezika.
Čista Romeica je delno ohranjena le v turški vili. To so potomci Grkov, ki so v 17. stoletju prešli v islam. Tu govori ta jezik več tisoč ljudi. Pontsko narečje je zelo podobno jeziku "Mariupol Grkov", ki živijo v Ukrajini.
