Novi projekt plinovoda Južni tok je zasnovan kot alternativa poti oskrbe z zemeljskim plinom iz Rusije v Evropo. Razvoj konsolidirane študije izvedljivosti za ta projekt je bil končan pred kratkim - v tretjem četrtletju 2011. Vključuje študije izvedljivosti za priobalni odsek cevovoda in tiste odseke, ki gredo po kopnem.
Prej se je domnevalo, da bo plinovod Južni tok vključeval dva kraka, od katerih bo eden položen na sever Italije, drugi pa v Avstrijo. Toda 28. maja 2012 je šef Gazproma Alexey Miller napovedal novo različico poti, ki ji zdaj manjka druga veja. Gazpromov predlog je dokončati gradnjo plinovoda Južni tok v severni Italiji.
Vendar ta možnost še ni dokončna. Novembra 2012 je predvidena investicijska odločitev za ta projekt, skupaj s katero bo določena končna konfiguracija plinovoda v gradnji.
Plinovod Južni tok se bo začel v bližini Anape, ob ruski črnomorski obali. Predvideno je, da bo odsek cevi na morju potekal skozi ruski in turški del gospodarskih con črnomorskega vodnega območja. Predvideno je, da bo plinovod speljan na območju bolgarskega mesta Varna, nato pa bo njegova pot skozi ozemlje te države prešla v Srbijo, Madžarsko in Slovenijo do naselja Travisio, ki se nahaja v severni Italiji.
Načrtuje se gradnja odcepov z glavnega kraka plinovoda, po katerem se bo plin dobavljal v Grčijo, Hrvaško in Republiko Srbsko, ki je del Bosne in Hercegovine. Med razvojem projekta je bilo obravnavanih več možnosti za postavitev Južnega toka: prek Rusije in Bolgarije do Srbije-Madžarske-Avstrije, Srbije-Madžarske-Slovenije ali Grčije-Italije. Predlagana je tudi možnost, ki upošteva vse tri poti.
Zadnja ovira na poti plinovoda je bila pridobitev soglasja turške strani za postavitev cevi v njenem gospodarskem območju Črnega morja. Prejeto je bilo konec decembra 2011. Ruska vlada je Gazpromu naročila, naj začne graditi Južni tok v Rusiji leta 2012. Gradnjo glavne avtoceste naj bi končali v letu 2016.
