Kult boginje Ištar je nastal v starodavni Mezopotamiji na ozemlju sodobnega Iraka. V Perziji so jo poznali kot Istar, v Izraelu kot Ashtoret. Grki so jo klicali Anunite, Nana, Inanna.
Ishtar je bila boginja ljubezni, strasti, plodnosti, narave in je bila pogosto upodobljena kot čudovita ženska, katere telo je bilo poraščeno z nežnimi, zelenimi poganjki.
V tistih daljnih časih v 7. in 5. stoletju pred našim štetjem je bilo v Mezopotamiji več kraljestev: asirsko, sumersko, akadsko in babilonsko. Vpliv kulta Ishtar se je hitro razširil na vse bližnjevzhodne dežele.
Podatki o boginji Ištar so se ohranili v najstarejšem literarnem delu: epu o Gilgamešu, ki je pisal tisoč let in pol.
Kult boginje Ištar
Ime Ishtar se prevede kot "Čisto nebo". Modra je starodavno sumersko znamenje boginje Inanne. Celotno znamenje Ishtar ali Inanne je sestavljalo okrogel venec, vanj vtkan trak, ki tvori dva konca in šestkrako zvezdo v sredini. Ishtar je bila tudi boginja neba.
V Babilonu je Ishtar veljala tudi za zavetnico svečenic ljubezni in nečistnic. Obstajala je celo tempeljska prostitucija.
Vsak dan je moralo več žensk sedeti na posebej določenem mestu v bližini svetišč Astarte in se mimoidočim moškim predati za kovanec. Šele po tako nenavadnem ritualu so se ženske lahko počutile kot polnopravne gospodarice mesta. Naslednje leto so obred ponovili.
V 7. stoletju pred našim štetjem je bil v Babilonu in v Mali Aziji najpomembnejši kult Ištar.
Ishtarjeva vrata
Babilon se prvič omenja v 3. tisočletju pr. med vladavino akadskega kralja Sargona (2369-2314 pr. n. št.). Opise Babilona je pustil Herodot, Diodor iz Sikula, Strabon. Samo Herodot je našel Babilon, kakršen je bil pod cesarjem Nebukadnezarjem II., Ki je zaslovel z dejstvom, da je v Babilonu veliko zgradil.
Treba je opozoriti, da je bil Babilon za starodavni svet čudovito bogato kraljestvo, v katerem je živelo nešteto prebivalcev. In to ni presenetljivo. Pod cesarjem Nebukadnezarjem II je v Babilonu živelo približno 360 tisoč prebivalcev. Ogromno prebivalstva za starodavni svet.
V Babilon je vodilo osem vrat in vsi so bili poimenovani po različnih bogovih. Severozahodna vrata Ishtarja so bila zgrajena leta 575 pr. e. po ukazu cesarja Nebukadnezarja II.
Bila so veličastna, monumentalna in zelo lepa vrata. Na žalost je zdaj ostal le del replike vrat. Sama vrata so bila odstranjena v začetku 20. stoletja.
Vrata Ishtar so ogromen polkrožen lok, ki ga na robovih omejujejo visoke stene in gleda na tako imenovano procesijsko cesto. Starodavni prebivalci Babilona so prinesli kipe bogov skozi vrata Ishtar in praznovali izraelsko novo leto.
Ob istih vratih so v mesto pripeljali krsto s telesom Velikega Aleksandra Velikega, ki je prav tako veljal za ljubitelja žensk.
Vrata, posvečena boginji Ištar, so bila narejena iz opeke, prekrite s svetlo modro, rumeno, belo in črno glazuro. Splošno ozadje vrat je bilo modro in modro. Modra barva je bila simbol Ishtarja.
Stene vrat in procesijske ceste so bili okrašeni z reliefi neverjetne lepote, ki so presenetljivo spominjali na žive živali v različnih pozah. Stene poti je krasilo približno 120 bareljefov levov.
Stene vrat Ištar so pokrivale izmenične vrste sirrušev in bikov. Na vratih je skupaj približno 575 živalskih podob, posvečenih boginji Ištar. Streha in vrata na vratih so bili iz cedre. Dolgo časa je bila Ištar glavna boginja babilonskega panteona. Poistovetili so jo s planetom Venero.
