Če se želite odreči vsemu, odreči se velikemu denarju in zanesljivemu donosnemu poslu, da bi postali slikar - le malo ljudi se za to odloči. Ta junak je storil prav to in bil vesel.
Ko gre za ljudi srebrne dobe, mora biti usoda junaka tragična. To pravilo pri Konstantinu Kuznjecovu ne deluje. Ta človek je bil povsem v skladu s svojo generacijo po duhu, vendar mu je upor proti sivi resničnosti prinesel uspeh. Edina napaka je bila ta, da je redko obiskal svojo zgodovinsko domovino. Šele leta 2019 so Rusi spoznali njegovo delo.
Otroštvo
Trgovska družina Kuznetsov je bila znana v Astrahanu. Najstarejši sin Pavel je podedoval hišo svojih staršev v vasi Zhelnino blizu Novgoroda. Tam so se rodili trije njegovi dediči, Konstantin, Peter in Filiter. Kostya se je rodil avgusta 1863. Njegov oče je želel, da so njegovi otroci prijazni in nadaljujejo družinsko podjetje - do leta 1880 je Pavel skupaj s svojimi brati ustvaril veliko trgovsko podjetje.
Medtem ko je starš službeno odšel v Astrakhan in se ukvarjal s posli, je fant odraščal v ozračju, daleč od skrivnosti trgovine. Odločili so se, da ga bodo klasično vzgajali, tako da bo po dedovanju velikih financ vključen v visoko družbo. Otrok se je naučil igrati flavto in klavir, veliko je risal. Zadnji hobi si je izbral sam. Zaradi seznanitve s platnoma Isaaca Levitana in Ivana Shishkina je naš junak želel sam ponoviti to, kar je videl. Kot najstnik je Kostya sporočil, da želi postati umetnik.
Od hobija do poklica
Premožni oče v svoji strasti do slikanja ni videl nič slabega. Ko je leta 1892 njegov dedič odšel v Saratov in vstopil v umetniški atelje na Akademiji za likovno umetnost, se je zdelo, da si je mladenič želel le dopust in uživati v svoji najljubši zabavi. Med študenti je Konstantin spoznal Viktorja Borisova-Musatova.
Kuznjecova je presenetil nov prijatelj - grbavec, obseden s slikanjem, je ponudil, da vse pusti in po navdih odide na pot. V Konstantinovem srcu so odmevale drzne besede. Leta 1896 je odšel v Evropo. Naš junak se je potepal po mestih, kjer so živeli in delali najbolj izredni mojstri svojega časa. Ko jih je spoznal in obvladal njihovo tehniko, je dobil izobrazbo, ki je ni mogel dobiti v običajnih umetniških šolah. V Parizu je spoznal Fernanda Comonta, ki je pred kratkim odpotoval v Afriko in pred kratkim napredoval v vodjo Nacionalne šole za likovno umetnost. Navdušen nad svojimi mističnimi platni je mladi umetnik eno leto treniral v svojem ateljeju.
Končna odločitev
Trgovčev sin se je v Rusijo vrnil z zaupanjem, da bo nadaljeval slikarsko kariero. Spoprijateljil se je med ministri za muze in s sorodniki, ki so se ukvarjali s trgovino, že ni imel o čem govoriti. Na eni od zabav somišljenikov v Moskvi je Konstantin spoznal Aleksandro Samodurovo. Tudi deklica je rada slikala. Skupni interesi so postali prolog sprememb v osebnem življenju. Leta 1900 se je par poročil in odšel v Pariz.
V francoski prestolnici sta se mladoporočenca ustalila na Montmartru in hitro našla mentorja: mož je izbral Humbertovo delavnico, njegova žena pa je vstopila v akademijo Rodolphe Julian. Tu se je Kuznetsov bolje seznanil z modnim trendom, ki se je imenoval ekspresionizem. Kot temo del je gost iz Rusije izbral tisto, kar je opazoval okoli sebe - pokrajino Pariza in Normandije, kjer je poleti počival. Debitiral je s slikami v tem slogu in prejel priznanje. Občinstvu sta bila všeč realizem in iskrenost avtorja.
Izpoved
Konstantin Kuznjecov, ki je osvojil srca Francozov, je dobil priložnost za zaslužek. Njegova žena je rodila štiri otroke, leta 1907 se je družina preselila v Montparnasse. Par je otroke učil francoščino in ruščino ter jih spodbujal k ustvarjalnosti. Kasneje bo vsak od njih prispeval k zbliževanju obeh kultur.
Dela modnega slikarja so bila zlahka sprejeta na razstave in odkupljena. Prva osebna razstava Kuznjecova je potekala v galeriji "Marsan". Kritiki so ugotovili, da originalni slog slikanja in posebnosti prenosa svetlobe na umetnikova platna naredijo njegove slike resnične mojstrovine. Tako visoke pohvale so dosegle dediči poznavalca odličnega zbiratelja in pokrovitelja umetnosti Pavla Tretjakova. Člani skrbniškega odbora so si lahko ogledali dela nadarjenega rojaka in jih kupili več.
Stran od doma
Naš junak se ni mogel izogniti hrepenenju po svoji domovini. Kuznjecov je še vedno imel prijatelje v Rusiji, zato so ga leta 1903 povabili na razstavo Moskovskega združenja umetnikov. Tuji zvezdnik je bil ruskemu občinstvu všeč, zato so se avtorska platna pojavila v prestolnici in na naslednjih razstavah. Leta 1905 je slikar postal član skupnosti, ki mu je pomagala predstaviti svoje delo rojakom. Konstantin Kuznjecov je lahko Rusijo zadnjič obiskal leta 1910.
Prva svetovna vojna in revolucija v Rusiji sta slikarja dolgo odtrgali od domovine. V dvajsetih letih 20. stoletja. njegova hči Elena je v francoščino prevedla "Via" Nikolaja Gogolja, oče pa ji je pomagal pri pripravi publikacije z risanjem ilustracij. Biografija Kuznjecova mu je zaprla pot do Sovjetske zveze - ki bi verjel, da je trgovčev sin zapustil svojo bogato dediščino, da bi služil umetnosti. Umetnik je umrl decembra 1936.
