Jezuitski red je zaslovel s svojo izobrazbo, naravoslovjem, misijonarstvom in političnimi spletkami. Po zaslugi slednjega je bil red izgnan iz Evrope, leta 1773 pa ga je papež odpravil.
Jezuitski red je katoliški samostanski red, ustanovil pa ga je Bask Ignacij Lojola. Pravo ime Ignacija je Ignacio Lopez de Loyola, zdaj ga katoliška cerkev časti kot svetnika.
Člani Reda so se ukvarjali s preučevanjem naravoslovnih ved in bili dejavni v misijonarstvu. Vsak jezuitski menih je dal štiri zaobljube - čednost, revščina, poslušnost na splošno in pokornost posebej papežu.
Znanstvena dejavnost
Znanstvena dela članov reda so se ohranila do danes. Poljski jezuit Mihail Boim je na primer sestavil knjigo "Flora Kitajske", kjer je opisal in ilustriral številne rastline. Boym je bil tudi avtor del iz medicine in farmakologije in je prvi na svetu uvedel merjenje pulza v diagnostično prakso. Drug znan jezuitski učenjak je bil Pierre Teilhard de Chardin. Za seboj je pustil veliko knjig o antropologiji, arheologiji, paleontologiji, biologiji in geologiji.
Politične spletke
Člani Reda so poleg izobraževanja, znanosti in misijonarstva vodili aktivno politično življenje. V srednjeveški Evropi so zasloveli kot politični spletkarji, ki so se s pomočjo svojih agentov vmešavali v notranje zadeve mnogih držav. V Španiji, Franciji in na Portugalskem so obstajale celo jezuitske stranke, ki so poskušale člane reda pripeljati na oblast. Tako grobega posredovanja evropska kraljeva sodišča niso mogla ostati neopažena in je povzročila izgon jezuitov. Drugi cilj izgnanstva je bila želja, da bi se polastili neizmernega bogastva, ki si ga je red z leti nabral.
Razpustitev naročila
Na koncu se je papež odločil, da bo red razpustil. Evropa si je oddahnila. Teritorialni spori med Portugalsko in Francijo so prenehali, katoliške sile so se pomirile z rimskim prestolom in zasežene cerkvene dežele vrnile papežu.
Vendar pa jezuitski red obstaja še danes. Po podatkih iz leta 2012 šteje približno 18.000 članov. Večina jezuitov ima sedež v Aziji (4.000 ljudi) in ZDA (3.000 ljudi). Predstojnik reda nosi naziv generala. Zdaj je general jezuitov Španec Adolfo Nicholas.
Ignacij Lojola
O osebnosti ustanovitelja reda ni mogoče nedvoumno govoriti. Po spominih Ignacija Lojole je prejel epifanijo in se zagledal v vode reke Cardener. Tam je "dobil razumevanje marsičesa", trenutek vpogleda pa je po njegovih besedah trajal največ tri minute.
Loyola je imel težave z inkvizicijo - leta 1526 je bil zaprt za 42 dni in mu je bilo zaradi ekskomunikacije prepovedano poučevati in oznanjevati njegovo doktrino. Kasneje je Ignacij razvil Duhovne vaje, tehniko, ki bi po njegovem mnenju morala v samo štirih tednih pripeljati katerega koli kristjana v Božje kraljestvo. Prvi teden naj bi šel skozi prečiščevanje, drugi - razsvetljenje, tretji - združitev z Bogom. Četrti teden je bil rezerviran za vstajenje in vnebohod - nič več, nič manj.
