1991 je postalo usodno za ZSSR, ker je takrat velika sila prenehala obstajati. Na njenem mestu je bilo 15 neodvisnih držav, ki so začele drugačno življenje.
Oblikovanje novega političnega sistema
8. decembra 1991 so se v beloruski Beloveški pušti zbrali šefi Rusije, Ukrajine in Belorusije - treh največjih držav nekdanje Sovjetske zveze. Njihov cilj je bil skleniti pogodbo. Jelcin, Kravčuk in Šuškevič so podpisali sporazum o ustanovitvi Skupnosti neodvisnih držav.
Ta dokument je imel preambulo in 14 členov. Pisalo je, da je ZSSR prenehala obstajati. Vendar je bilo na podlagi zgodovinske skupnosti ruskega, ukrajinskega in beloruskega ljudstva v skladu s predhodno sklenjenimi dvostranskimi sporazumi itd. Oblikovanje SND nujno in smotrno.
Sovjetski predsednik Gorbačov se je negativno odzval na pojav Commonwealtha, kar Vrhovnemu sovjetu Ruske federacije ni preprečilo, da bi ga ratificiral 12. decembra 1991. V Belorusiji in Ukrajini je bil ratificiran tudi Sporazum o ustanovitvi SND.
Beloveški sporazumi (poimenovani po kraju podpisa) so navajali, da se lahko države nekdanje Sovjetske socialistične republike in druge pridružijo CIS. 13. decembra 1991 je na pobudo Nazarbajeva v Ašhabatu potekal sestanek šefov Kazahstana, Kirgizije, Uzbekistana, Turkmenistana in Armenije, ki so izrazili željo po pridružitvi CIS. Vendar so predstavniki teh držav zahtevali, da je njihovo sodelovanje v Commonwealtha enakopravno skupaj z Rusijo, Belorusijo in Ukrajino. Kasneje sta se Azerbajdžan in Moldavija pridružili SND. Leta 1993 je Gruzija postala del SND, ki se je po dogodkih leta 2008 iz nje umaknila.
Pravna podlaga
CIS je obstajal na podlagi listine, sprejete 22. decembra istega leta. Njegov cilj je bil razglašen za oblikovanje enotnega gospodarskega, socialnega, političnega, ekološkega in humanitarnega prostora s strani zavezniških držav. Med državami CIS naj bi veljali preferencialni pogoji za prestop meje, vzpostavljeno je bilo območje proste trgovine.
Pomembna točka je postala interakcija CIS z drugimi mednarodnimi organizacijami. Leta 1994 je Generalna skupščina OZN podelila status opazovalke CIS. Že leta 1992 so države članice SND napovedale izvajanje mirovne politike med seboj. Na ta način so se voditelji poskušali izogniti nasilju in grožnjam nasilja drug proti drugemu. Dolgo se je ta kijevski sporazum dosledno spoštoval. Navsezadnje je bilo ohranjanje miru in stabilnosti razglašeno za bistveni pogoj za obstoj Commonwealtha.
