Gzhel je staro lončarsko okrožje, ki vključuje 27 vasi. Nahaja se 60 km od Moskve na bregovih reke Gzhelka. Tam so odkrili najbogatejša nahajališča gline, zato so tam že od antičnih časov živeli lončarji. Neverjetno lepa, modra in bela keramika iz Gzhela je že dolgo osvojila svetovno slavo.
Prve omembe Gzhela so našli v pisnih virih za leto 1339. Sodeč po najdenih podatkih je bil Gzhel ena od donosnih volos in je bila last velikih moskovskih knezov in carjev. Od 16. stoletja so lončarji iz Gzhela začeli v Moskvo prinašati preostale zaloge keramičnih posod, pa tudi gline za lončarje iz Yauzskaya Sloboda. Obiskali so tudi lokalne sejme, kjer so se seznanili s slikami mojstrov iz različnih koncev Rusije.
V 70. - 80. letih. V 18. stoletju se je Gzhel spremenil v rusko središče za izdelavo majolike. Tu vršeni vrči, fermenti in kumgani so postali zelo priljubljeni po vsej državi. Nekateri predmeti so bili izrazito dekorativnega značaja. Na primer vrč bi lahko naredili v obliki dvoglavega orla, vrč za kvas - v obliki leva z odprtimi usti. Poleg namizne posode so obrtniki ustvarjali smešne figure ljudi in živali. Pri poslikavi majolike Gzhel so bile uporabljene predvsem 4 barve: modra, zelena, rumena in rjava. Izdelki so upodabljali čudovite stolpe in čarobna zelišča, podeželske pokrajine in prizore iz vsakdanjega življenja, ptice in živali.
Večina raziskovalcev verjame, da se je tradicija barvanja izdelkov na snežno belo podlago s kobaltom, ki po žganju daje modro barvo, pojavila v Gzhelu pod vplivom modro belega kitajskega porcelana. V 19. stoletju je Gzhel prešel na proizvodnjo polfajnce, ki so jo začeli barvati s kobaltom in prekriti s prozorno glazuro. Res je, v nasprotju s porcelanom je polfajanca precej grob material, iz katerega so izdelani izdelki z debelimi stenami. Na sliki je manj pokrajin, prevladujejo cvetlični okraski v kombinaciji z geometrijskimi elementi.
V drugi četrtini 19. stoletja so ob uporabi novih materialov in izboljšanju keramične mase obrtniki Gzhel začeli ustvarjati izdelke iz tankostenske fajanse in porcelana, okrašene z zdaj že tradicionalnim rastlinsko-geometrijskim ornamentom.
Danes beseda "gzhel" vzbuja asociacije na čudovito lepoto in prefinjeno harmonijo neverjetnih modro-belih izdelkov. Umetniki iz Gzhela ustvarjajo jedi tradicionalnih oblik in jih okrasijo s štukaturnimi figuricami. Izdelki sicer ohranjajo svojo funkcionalnost, vendar se uporabljajo predvsem za dekorativne namene. Poleg tega se tradicija izdelovanja majhnih skulptur - posameznih figur ljudi in živali ter celih okrasnih kompozicij - ne ustavi.
