Michael Collins je ugledni ameriški astronavt, postal je sedemindvajseta oseba na svetu, ki je odšla v vesolje. Ima dva izhoda iz zemeljske orbite in že večkrat prejel nagrade ameriške vlade.
Življenjepis
Življenje slavnega astronavta se je začelo leta 1930, v prestolnici Italije. Kot otrok je moral fant preživeti veliko potez, njegovi starši so zaradi vojaškega položaja Michaelovega očeta spremenili prebivališče.
Od same mladosti je Collins rad imel vojaške teme, samostojno je preučeval letalske razvojne smeri. Po končani srednji šoli v ameriški prestolnici je mladenič vstopil v vojaško šolo v West Pointu. Michael se je izobraževal in se leta 1952 popolnoma predal letalskim silam ZDA.
Na novem mestu je kazal dosledno dobre rezultate, hitro prejel čin vojaškega pilota. Nato je večkrat služboval v številnih ameriških vojaških enotah. Njegova priprava na uradne letalske preizkušnje je trajala približno 9 let, v tem času pa je postal eden najboljših uslužbencev letalskih sil države.
Priprave na polet v vesolje
Leto po popolnem letalskem usposabljanju je Collins leta 1962 postal eden od udeležencev kampanje za pošiljanje visoko usposobljenih in usposobljenih pilotov v vesolje. Poleg izkušenega vojaka je sodelovalo več kot trideset ljudi. Sledilo je uradno naročilo, v katerem je pisalo, da je Michael uradno postal član NASA-jeve astronavtske skupnosti.
Prvi let
Poleti 1966 se je zgodil prvi odhod novokovanega astronavta v nično težo. Ta let je opravljal predvsem tehnične in znanstvene naloge. Glavno poslanstvo posadke je bilo pristati na vesoljskem satelitu, da bi izboljšali kakovost brezpilotnih vozil.
Med celotnim letom je bil Collins dvakrat čez krov, najprej je opravil več znanstvenih nalog, ki so bile prvotno dodeljene posadki, nato pa prispeval k pristajanju vesoljskih predmetov.
Številne naloge, ki so bile prvotno načrtovane, niso bile dokončane zaradi pomanjkanja goriva. Po skoraj mesečnem preživetju v orbiti je posadka uspešno pristala na predvideni lokaciji.
Drugi let
Naslednji polet iz Zemljine orbite se je zgodil leta 1969, poleti. Michael je zasedel mesto pilota, kapetanske naloge je delil tudi s slavnim astronavtom Neilom Armstrongom. Tokrat je bilo glavno naročilo posadke pristajanje dveh vesoljskih ladij vzdolž orbite Zemljinega satelita - Lune.
Moški so se uspešno spopadli z nalogo, le 6 dni so jo opravili. Pristanek ni potekal po načrtih, hitro potapljaško vesoljsko vozilo s posadko na krovu je pristalo 24 km od danih koordinat. Situacija je potekala brez težav, moške so hitro odkrili in evakuirali iz Tihega oceana.
Nadaljnje dejavnosti
Leta 1970 je Collins Naso zapustil za kariero v letalski bazi Edwards. Kasneje je večkrat zamenjal kraj dela, vendar je vedno ostal zvest letalski smeri dejavnosti, kar je po njegovih besedah Michael najljubši v njegovem življenju. Trenutno je star 89 let, je brezposeln, včasih pa nastopa v dokumentarnih televizijskih programih.
