Jacques Antoine Watteau, ki ga najpogosteje imenujejo tudi preprosto Antoine Watteau, je francoski slikar, ki je postal ustanovitelj in slavni mojster v rokokojskem slogu.
Življenjepis Antoine Watteau
10. oktobra 1684 se je v mestu Valenciennes v družini mizarja Watteauja, ki so ga poimenovali Antoine, rodil deček. Njegovemu otroštvu težko rečemo srečno, ker je imel bodoči umetnik precej zapleten značaj in precej nesoglasij z očetom, ki v resnici ni razumel umetniških hobijev svojega sina.
Kljub temu je navadni tesar, ki je bil Antoineov oče, dovolil sinu, da postane študent urbanega umetnika Jacques-Albert-Grerina. Ta umetniška izobrazba je otroku omogočila, da je pridobil potrebne veščine za zaslužek. Toda pri osemnajstih letih, leta 1702, je Antoine Watteau zapustil očetovo hišo in odšel naravnost v Pariz.
Sprva se je Antoine kot kopirni stroj lotil precej težkega in mimogrede ne preveč dobro plačanega dela. Denar, ki ga je zaslužil, je bil komaj dovolj, da je jedel.
Njegovo življenje se je močno spremenilo, ko je leta 1703 mladi umetnik spoznal Clauda Gillota. Isti moški je v Antoinu videl nenavadno nadarjenega umetnika in mu ponudil šolanje. Od leta 1708 do 1709 je bil Watteau študent Clauda Audrana in prav njegov tesen stik s temi izjemnimi umetniki je razvil njegovo zanimanje za gledališče in dekorativne umetnosti.
Ustvarjalnost Watteau
Rubensove slike so imele velik vpliv na številne umetnike in tudi Antoine Watteau ni bil nobena izjema. Svoje delo je spoznal v luksemburški palači. Ena od umetnikovih želja je bila obisk Rima in za to je lahko vstopil na umetniško akademijo.
Vendar je Pariz leta 1710 vrnil svojega že zrelega in dovršenega umetnika. Veliko število Antoineovih del je posvečenih vojaškim temam. Eno njegovih najbolj izstopajočih del, Romanje na otok Kieferu, je bilo napisano leta 1717 in je Watteauju prineslo nenavaden naziv Umetnik galantnih festivalov.
Leta 1718 je Antoine naslikal še eno, ki je postala nič manj priljubljena, sliko "Kapricična ženska". Dejanje na slikah Watteauja ne razkriva tako neposredne fabule, temveč subtilno in rahlo zaznavno poezijo, ki prežema vsa njegova dela. Ta umetnik je postal oče zvrsti, ki jo običajno imenujejo "galantne veselice".
Slika "Prazniki ljubezni", ki je bila naslikana leta 1717, je, tako kot številne druge avtorjeve slike, nasičena z vrsto čustvenih odtenkov, kar je mogoče ujeti, če natančno pogledate pokrajinsko ozadje slike. Antoine Watteau je pionir umetniške vrednosti krhkih in subtilnih odtenkov in občutkov. Njegova umetnost je tako rekoč prvič začutila razhajanje ali neskladje med sanjami in resničnostjo. Zelo pogosto je zaznamovan z žigom melanholične žalosti, ki ga vzbuja.
Konec leta 1717 je umetnik zbolel za usodno za tiste čase tuberkulozno boleznijo. Bolezen je lahko prodrla tudi v njegove slike. Watteau se je poskušal boriti s tem in je konec leta 1719 posebej obiskal Veliko Britanijo, da bi spremenil razmere in podnebje, vendar to ni bilo okronano z uspehom. Zadnje dni je preživel v podeželski hiši svojega dobrega prijatelja in umrl 18. julija 1721. Zanamcem bo pustil približno dvajset tisoč slik.
Zanimiva dejstva iz umetnikovega življenja
Antoine Watteau je bil precej znan in je živel v razkošju. Denarja ni cenil in ga je zlahka razpršil. Nekega dne se je oglasil frizer, ki mu je ponudil čudovito lasuljo iz naravnih človeških las. Umetnik je bil presenečen: »Kakšna lepota! Kakšna naravnost!"
Watteau je želel frizerju plačati za trud, vendar denarja ni vzel in je namesto tega prosil za eno ali nekaj skic, če Antoinu ni bilo težko. Umetnik mu je z veseljem risal skice, a po odhodu frizerja se še vedno ni mogel umiriti. Watteau je verjel, da je prevaral reveža.
Teden dni kasneje je k njemu prišel njegov prijatelj. Videl je, da je Antoine kljub vsem ukazom začel delati novo sliko, ki jo je želel podariti frizerju, ker je še vedno mislil, da je prevaral ubogega. Prijatelj se je moral potruditi, da je prepričal Umetnika, vendar mu je uspelo.
