Dan Henderson je upokojeni ameriški borec za MMA. Med njegovimi dosežki so naslovi prvaka promocije Pride FC v dveh težnih kategorijah hkrati (velter in srednja). Poleg tega je leta 2011 postal še Strikeforce MMA prvak v lahki težki kategoriji.
Udeležba na olimpijskih igrah in prve zmage na turnirjih MMA
Dan Henderson se je rodil 24. avgusta 1970 v Downeyju v Kaliforniji. V letih 1992 in 1996 je na grške grško-rimske reprezentance ZDA odpotoval na poletne olimpijske igre, vendar ni uspel osvojiti niti ene medalje.
Leta 1997 je Dan postal borec mešanih borilnih veščin (MMA) in v tej vlogi nastopal na Brazilian Open. V okviru tega prvenstva je Dan demonstriral briljantno delo na tleh in v stoječem položaju ter premagal vse svoje nasprotnike.
Leto kasneje, leta 1998, se je Henderson pojavil na UFC 17, eni prvih UFC promocij. V enem večeru je premagal Allana Goesa in Carlosa Newtona ter si prislužil simpatije oboževalcev v dvorani in gledalcev. Zanimivo je, da je Newton Hendersonu z enim od udarcev zlomil čeljust, a se je še naprej boril, na koncu pa so ga sodniki prepoznali kot najmočnejšega.
Tretji MMA turnir v Hendersonovi biografiji je bil Rings: King of Kings Tournament 1999, ki je potekal v japonskih mestih Tokio in Osaka. Tu se je za zmago borilo 32 borcev, med njimi tudi precej znani liki sveta MMA (na primer Gilbert Ivel in Antonio Nogueira). Toda nihče od njih ni mogel ustaviti Hendersona - zmagal je v vseh 5 borbah in postal upravičeni lastnik prvenstvenega pasu.
Športna kariera od 2000 do 2009
Leta 2000 je Henderson začel nastopati pod okriljem MMA promocijskega prvenstva v boju za ponos. Med sodelovanjem s Pride FC je premagal borce, kot so Murilo Rua, Renato Sobral, Wanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. In dvakrat mu je uspelo postati prvak te promocije: leta 2005 v povprečju (do 83 kilogramov), leta 2007 pa v polteži (do 73 kilogramov).
Jeseni 2007 je Henderson podpisal pogodbo z UFC. Na UFC 75 se je pomeril z Quintonom Jacksonom. Boj je bil trmast, boj je trajal vseh pet krogov. A posledično so sodniki soglasno sklenili, da je Jackson še vedno močnejši. Do konca leta 2009 je imel Henderson v UFC še štiri dvoboje - enega je izgubil in tri zmagal.
Dan Henderson iz Strikeforce
Leta 2010 je Henderson postal borec za takšno organizacijo MMA, kot je Strikeforce. In že naslednje leto je tu dosegel šampionski pas v poltežki kategoriji (in takrat je bil že čez štirideset). Po takšnem uspehu ga je avtoritativni portal Sherdog uvrstil med TOP 10 najboljših borcev MMA.
Eden najsvetlejših Hendersonovih bojev v Strikeforse je boj proti Fedorju Emelianenku, ki se je zgodil julija 2011. To je bil mimogrede prvi nastop Američana v težki kategoriji. Kot veste, se je ta boj za ruskega športnika končal z žalostnim porazom. V prvem krogu je Henderson z močnim aperkatom poslal Emelianenka v nezavest, nakar je sodnik prekinil boj.
Nova vrnitev borca v osmerokotnik
Potem je Henderson spet začel igrati v UFC (to je bilo predvsem posledica dejstva, da je Strikeforce kot organizacija prenehal obstajati). Še pet let je borec vztrajno vstopal v oktogon, vendar je v tem obdobju imel več porazov kot zmag.
Hendersonov zadnji boj se je zgodil 8. oktobra 2016 na UFC 204. Bil je boj za naslov v srednji kategoriji (Henderson je bil izzivalec). Njegov tekmec v tem primeru je bil Michael Bisping. V bitki so bile epizode, ko je Henderson prevladoval in povzročil resno škodo svojemu kolegu. A posledično so sodniki Bispinga vseeno razglasili za zmagovalca. Po tem je Henderson napovedal upokojitev iz MMA.
Henderson je skupno boril 47 poklicnih mešanih borilnih veščin in jih 32 zmagal.
Družina Henderson
Leta 2009 je Henderson v Los Angelesu spoznal svojo bodočo ženo Rachel Malter. Njuno poznanstvo je bilo priložnostno: ravnokar sta vstopila v isti taksi. V preteklosti je Rachel delala kot manekenka in direktorica za odnose z javnostmi v turističnem podjetju in vodila tudi lastno podjetje.
Poroka Dana in Rachelle je bila leta 2014. Zdaj ima njihova družina tri otroke - dve deklici in enega fanta.
