Elise Mertens je belgijska teniška igralka, zmagovalka dvanajstih turnirjev WTA. Poleg tega je leta 2018 postala polfinalistka odprtega prvenstva Avstralije (to je eden od tako imenovanih turnirjev za Grand Slam) v samskih. Na splošno je bila Mertens konec leta 2018 priznana kot 13. lopar sveta med ženskami.
Predstave na mladinski ravni
Elise Mertens se je rodila v belgijskem mestu Leuven 19. novembra 1995. Njeni materi je ime Lillian, po poklicu je učiteljica. Njegov oče Guido Mertens se ukvarja s proizvodnjo pohištva.
Mertensova se je že v mlajših letih (mladinke razumejo kot športnice in športnice, mlajše od 18 let) udeležila mednarodnih tekmovanj, kjer se je pokazala kot perspektivna teniška igralka. Najboljše rezultate je pokazala na mladinski ravni v letih 2012 in 2013. V tem obdobju je imela Eliza priložnost igrati v polfinalu evropskega prvenstva in v četrtfinalu mladinskega Grand Slam-a v enojci.
In v dvojicah se je v teh letih uspela uvrstiti v polfinale odprtega prvenstva ZDA in osvojiti nagrado prvaka na velikem turnirju v Mehiki.
Aprila 2013 je bil Belgijec na svetovni lestvici mladincev na sedmem mestu. Žal ji ni uspelo doseči te ocene niti se dvigniti niti za eno vrstico višje.
Kariera Mertens od leta 2015 do danes
V velikih športnih panogah za odrasle se je Eliza Mertens leta 2015 uveljavila na turnirju Copa Colsanitas v Kolumbiji. Tam ji je (skupaj s partnerico Nastjo Kolar) uspelo osvojiti številne zmage in se premakniti dovolj daleč po turnirski mreži.
Drug pomemben dosežek Eliza Mertens je bila njena udeležba na ASB Classic Championship, ki je potekalo leta 2016 v Aucklandu na Novi Zelandiji. V tem prvenstvu se je borila za nagrade v dvojicah (njen partner je bila še ena Belgijka An-Sophie Mestech).
Leta 2017 se je Mertens bistveno izboljšala: prvič ji je uspelo vstopiti v TOP-50 svetovne lestvice. V mnogih pogledih je to postalo mogoče zaradi uspeha na majhnih turnirjih. Še posebej osupljiv je bil njen nastop na mednarodnem turnirju v Hobartu (Tasmanija, Avstralija). Po preteku kroga kvalifikacij in zadetku glavnega žreba je Belgijec samozavestno premagal enega tekmeca za drugim. In v zadnji bitki, kjer ji je nasprotovala izkušena Romunka Monica Niculescu, je bila močnejša tudi Eliza.
Nato se je Eliza še štirikrat prebila v polfinale turnirjev WTA - v Istanbulu, New Havenu, Bostadu in Luksemburgu. In na turnirju v kitajskem Pekingu je Mertens prvič v svoji biografiji premagala teniško igralko iz prve deseterice - Slovakinjo Dominiko Tsibulkovo.
V začetku leta 2018 je Mertens znova zmagal na turnirju Hobart. Nato se je na OP Avstralije Eliza uvrstila v polfinale, kjer je kljub temu izgubila z Dankinjo Caroline Wozniacki. Trenutno je to še vedno rekord Mertensa na turnirjih za Grand Slam. Poleg tega je med letom Eliza zmagala še na dveh turnirjih WTA - v Luganu in Rabatu. Takšni uspehi so na koncu Belgijcu omogočili, da je dosegel 13. mesto na svetovni lestvici.
Omeniti velja še en, zelo nov dosežek Elize. Februarja 2019 je prvič v karieri zmagala na prvem turnirju Premier v Dohi v Katarju. Njena tekmica na zadnji tekmi je bila Romunka Simona Halep. In ta tekma se je za Elizo izkazala za precej težko: Belgijka je prvi niz izgubila (3: 6), v drugem in tretjem pa prevladala (6: 4, 6: 3).
Osebna dejstva
Eliza Mertens ni bila edini otrok v družini, ima starejšo sestro Lauren. Prav ona je nekoč prvič predstavila štiriletni Elizi tak šport, kot je tenis. Lauren zdaj dela kot pilot ene od letalskih družb. Po drugi strani pa je treba opozoriti, da Eliza ni sorodnica slovitega belgijskega nogometaša Driesa Mertensa in teniškega igralca Yannicka Mertensa - vsi trije so le imenjaki.
Znano je, da Eliza že od otroštva pozna tri jezike - angleščino, francoščino in flamsko. Je tudi velika ljubiteljica živali. Doma ima štiri pse, pa tudi številne ptice (fazani, pavi, žerjavi itd.).
