Portugalski mornar Bartolomeu Dias velja za enega prvih evropskih raziskovalcev Svetovnega oceana. V svojem najbolj znanem potovanju je mornar obkrožil Afriko.
Številni trenutki v biografiji velikega navigatorja Bartolomeu Diasa ostajajo neznani. Prihodnji raziskovalec se je rodil leta 1450. Študiral je kot mornar na univerzi v Lizboni.
Prvo potovanje
Pri jadralcih sta bili vodilni disciplini matematika in astronomija. Mladenič, ki jih je preučeval, se je popolnoma odločil, da svoje življenje poveže s potovanjem po morju. Začel je delati v pristanišču. V njegovem času je bil svet omejen na meje celine, vedeli pa so tudi o Afriki in Aziji. V dobi poznega srednjega veka se je začel tehnični napredek. Zgrajene so bile nove ladje, izumljeni so bili instrumenti, ki so olajšali načrtovanje poti.
Prva odprava je bila leta 1481. Raziskovanje zahodne obale Afrike se je komaj začelo. Diash je sodeloval pri gradnji trdnjave Elmina v današnji Gani. Trdnjava je bila za Portugalsko glavna pretovorna baza. Evropski vladarji so sanjali o bližnjici do Indije, ki so hoteli po bogastvu preseči svoje sosede.
Portugalska je glavno bitko na morju vodila s Španijo. Kralj João II se je osebno zanimal za raziskovanje zahodnoafriške obale. Želel je ugotoviti velikost celine, ali jo je mogoče obiti po morju.
Leta 1474 je država financirala odpravo Diogo Cane. Dias je postal spremljevalec izkušenega mornarja. Raziskovalci so prišli do Angole in privržencem odprli nove meje. Po Caenovi smrti so se člani odprave vrnili v Lizbono.
Nova raziskava
Portugalski vladar je sestavil novo floto z Diasom na čelu eskadrile. Eno od treh ladij je poveljeval brat Bartolomeu Diogo.
Vseh šest deset udeležencev je bilo izkušenih jadralcev. Vsi so že bili v Afriki, zelo dobro so poznali obalne vode in varne poti. Ladje so odplule z domačih obal poleti 1487. Do konca leta so ladje prestopile mejo zadnjega potovanja. Nekaj časa je bila flota zaradi neviht prisiljena na odprto morje.
Ko je januarja plula čez južni Atlantik, je ekipa ugotovila, da je izgubila smer. 3. februarja so se afriška tla končno pojavila na krmi. Jadralci so mimo njegove najjužnejše točke na celini opazili zelene griče. Na obali je ekipa videla najbolj slikovite pokrajine.
Območje je dobilo ime Pastuhov zaliv. V njej živeči Hottentoti so bili previdni pred tujci. Evropejci so zapuščali negostoljubne obale v iskanju bolj mirnih krajev. Zaradi nepredvidljivosti izida nihče od udeležencev ni vedel, kaj čaka na novi obali.
Ko so Portugalci odpluli proti vzhodu, so se vrnili domov. Dias je bil proti prenehanju odprave. Zaradi nevarnosti izbruha epidemije pa je bilo treba izpolniti zahteve. Na poti nazaj so mornarji prišli do obale Rta dobrega upanja. Južna točka celine se imenuje Rt neviht. Leta 1488 je bila odprta najkrajša morska pot do Indije, vendar Bartolomeu te države ni uspel obiskati. Postal je znanilec odkritja. 16 mesecev kasneje se je eskadrila vrnila v domovino.
Zadnja odprava
O odkritih odkritjih ni bila izrečena niti beseda. Da bi ohranili skrivnost tekmeca z državo Španijo, ni niti dokazov o sestanku med Diasom in kraljem. Zgodovinarji niso mogli izvedeti modelov ladij Portugalcev. Kralj se dolgo ni mogel odločiti za novo potovanje.
Šele do leta 1497 so ladje iz Vasca da Game poslale v Indijo. Bartolomeu je dobil drugačno nalogo. Imenovan je bil za vodjo gradnje ladij. Navigator je popolnoma dobro vedel, na kaj se je treba pripraviti v vzhodnih morjih. Po njegovih načrtih so bile ustvarjene zanesljive ladje, ki posadke nato niso pustile na cedilu. Diash je postal poveljnik trdnjave na Zlati obali.
Do same utrdbe je spremljal popotnike Vasca da Game. Diasova ugibanja o Indiji so bila potrjena nekaj let kasneje. Da Gama je ciljno državo dosegel po navodilih izkušenega raziskovalca.
Na Portugalsko so poslali drago orientalsko blago, ki je majhno državo spremenilo v eno najbogatejših v Evropi. Zadnje odkritje je bila odprava na obale Brazilije.
Portugalci so začeli iskati Indijo v vzhodni smeri. Glavni tekmeci, Španci, so se odpravili na zahod. Ameriko je leta 1492 odkril Kolumb. Portugalce so zanimale novice o novi in doslej neznani celini. Kralj je financiral več potovanj, da bi prehitel Špance.
Spomin na mornarja
Takrat je veljalo nespremenljivo pravilo, po katerem se je odprto zemljišče umikalo državi, ki je zanj opremila ladje. Leta 1550 je ladja pod vodstvom Bartolomeua dosegla brazilsko obalo. Portugalski mornarji so pluli južno od Špancev.
Potovanje je imelo impresivne rezultate. Zaradi neskončne obale so se Evropejci spraševali, ali je pot do Indije pred njimi ali pa pot v nov del sveta. Na poti nazaj, 29. maja 1500, je eskadrila zašla v strašno nevihto. Pogumna mornarska ladja je izginila.
V spomin nanj je letalska družba Tap Portugal letalo poimenovala "Airbus A330". Ime raziskovalca so v svojih delih ovekovečili slavni portugalski pesniki.
Bartolomeu Diasu je uspelo organizirati svoje osebno življenje. O identiteti njegove žene ni nič znanega. Ugotovljeno pa je bilo, da sta se v družini rodila dva otroka, sinova Samau in Antoniu.
Vnuk slavnega navigatorja Paula Dias de Novaisa je bil prvi guverner Angole in je ustanovil mesto Luanda.
