Georg Wilhelm Steller je zdravnik nemškega izvora, naravoslovec, ki je prispeval k naravni zgodovini in botaniki Rusije. Našel je svoje mesto na Akademiji znanosti v Sankt Peterburgu, sodeloval je tudi pri drugi kamčatski odpravi Vitusa Beringa. Bil je prvi, ki je raziskal naravo Kamčatke in severozahodnega dela Amerike.
Postati znanstvenik
Georg Steller se je rodil 10. marca 1709 v Windsheimu, majhnem prostem mestu v Franconiji. Pri petih letih je začel študirati na mestni gimnaziji. Pouk je potekal v latinščini in je trajal 15 let. Stellerjev talent ni kmalu prišel. Prihodnji znanstvenik je takoj postal prvi študent v akademski uspešnosti. Srednjo šolo je končal leta 1729 in nato nadaljeval študij na teološki fakulteti Univerze v Wittenbergu, nato v Halleu. Naravoslovne vede, anatomija živali in ljudi so spadale na področje študija.
Hofmann je zelo prispeval k usposabljanju in izobraževanju. Georgu je svetoval, naj opravlja izpite iz botanike v Berlinu. Seveda jih je odlično opravil. Kasneje se je na univerzi v Galiji pojavilo mesto profesorja botanike in Steller ga je hotel zasesti, vendar ga je kralj Friedrich Wilhelm zavrnil. Kmalu se začne Stellerjevo popolnoma drugačno življenje, polno potovanj in odkritij.
Usodno poznanstvo s Prokopovičem. Prvo potovanje
In spet Hoffman znanstveniku svetuje, naj poskusi srečo v Rusiji kot profesor botanike na Akademiji znanosti. Leta 1734 znanstvenik ostane v Sankt Peterburgu, kjer se kasneje zbliža z nadškofom Feofanom Prokopovičem, ki je imel pomembno vlogo v njegovem življenju. Nadškof je mladega znanstvenika povabil, naj postane njegov zdravnik, ki se je strinjal. Prokopovič je Stellerju povedal o drugi kamčatski ekspediciji V. Beringa in se zato odločil za preučevanje ozemelj vzhodne Sibirije. Nadalje je bil s pomočjo Prokopoviča sprejet v službo Akademije znanosti kot dodatek k naravni zgodovini na odpravi na Kamčatko.
Maj 1740 - prihod v Jakutsk, nato Udomsk in Okhotsk ter Kamčatko. Vkrca se kot naravoslovec. Pot se je začela 4. junija 1741, ko je sv. Peter pod poveljstvom Beringa odšel s Kamčatke na obalo Amerike. Steller ves čas vodi dnevnike, v katerih piše o ladji, otokih, flori in favni.
Pot je potekala skozi vzhod in severovzhod, Aleutske otoke na Aljaski. Takrat je pot trajala mesec in pol. Kmalu je ladja zagledala zasnežene gorske verige in se nato približala otoku Kodiak, kjer je lahko Steller 6 ur odšel na neznano kopno. Tam je opisal floro in favno otoka, našel je 160 vrst rastlin, zemeljske veverice, morske vidre, tjulnje, kite, morske pse.
6. septembra 1741: »sv. Peter «ni zasidran in gre proti zahodu. Pot je bila zelo težka. Ekipa je začela trpeti zaradi skorbuta zaradi pomanjkanja sveže hrane. Nevihte, bolečine, muke so zajele večino ljudi. Le dva meseca kasneje je ladijska posadka zagledala kopno. Bereng je zbolel s svojo ekipo in se odločil, da bo pristal na obali blizu neznanega otoka, ki je kasneje dobil njegovo ime. Kapitan je kmalu umrl.
Borba za življenje ekipe se je nadaljevala, Stellerjeva prizadevnost se je zaradi najtežjih razmer utrdila. Lov na živali, nabiranje rastlin mu je padel na ramena, ker je vse vedel, ker je bil botanik. Znanstvenik je zbiral zbirke rib, herbarija, ptic. Steller je edini naravoslovec, ki je slavnega ptiča kormorana videl živega. Tehtala je 12-14 kilogramov in zaradi majhnih kril skoraj ni mogla leteti.
Vrni se
Avgusta 1742 se je ekipa vrnila na Kamčatko, Steller pa je znova začel aktivno raziskovati polotok. V obdobju od 1742 do 1744 je znanstvenik v celoti potoval na Kamčatko, obiskal vse utrdbe, zbiral zbirke živali in rastlin. Izvaja zgodovinske in jezikoslovne raziskave. Kot rezultat je prišel do zaključka, da je preučevanje Kamčatke pomembno za prihodnje rusko gospodarstvo, saj je bilo to odlično področje za razvoj, živinorejo in gradnjo novih ruskih naselij.
Avgust 1744 - konec 2. odprave na Kamčatke na čolnu "Elizaveta", prehod v Ohotsk. Nadalje je potovanje potekalo skozi Jakutsk, Irkutsk, Tomsk. V Tjumenju je Steller zbolel za vročino in umrl. Grob se ni ohranil, znanstvenik je bil star le 37 let. Toda v tako kratkem času mu je uspelo ogromno odkritij in neizmeren prispevek k preučevanju flore in favne Rusije. Rokopisi in grobi zapisi so bili preneseni na Akademijo znanosti, kjer se do danes hranijo v njenem arhivu v Sankt Peterburgu. Ruski akademiki so uporabili te materiale: S. P. Krasheninnikov (v svoji knjigi "Opis dežele Kamčatke"), PS Pallas, F. F. Brandt, A. F. Middendorf.
Steller je bil znan tudi po svojih spisih, ki opisujejo otok Bering. "Dnevniki morske poti iz pristanišča Petra in Pavla na Kamčatki v Ameriko in dogodki na poti nazaj" so bili napisani v nemščini. Po Stellerju so poimenovane gore in ledenik v Aljaškem zalivu.
Podatki o osebnem življenju, ženi, otrocih niso bili shranjeni. Najverjetneje v tako zasedenem in kratkem času znanstvenik preprosto ni imel časa za začetek resne zveze. Ves njegov um in moč sta bila usmerjena v delo in raziskovanje.
Pisanje biografije
Prvi biograf Georga Stellerja je bil njegov brat John Augustine. Aktivno sta si dopisovala. Toda pošta je bila kmalu prekinjena, John Augustine se je odločil, da je vredno objaviti biografijo izjemnega brata. Res je, da se je na koncu izkazalo veliko hudih napak glede Stellerjevih potovanj, čeprav je bilo dragocenih podrobnosti o Georgovem življenju v Nemčiji. V delih P. P. Pekarsky 1870, lahko najdete informacije o Stellerju. Potem je leta 1936 L. G. Steineger, naravoslovec iz Cambridgea, je na podlagi gradiva iz arhiva objavil biografijo znanstvenika.
