Številni nadarjeni umetniki njegovega časa so igrali v filmih velikega igralca Charlieja Chaplina. Po zaslugi dela s slavnim komikom so nekateri postali prepoznavni. Eric Campbell je odličen primer te priljubljenosti.
O družini, v kateri se je rodil ameriški in britanski komik Alfred Eric Campbell, je zelo malo podatkov. Niti natančno leto njegovega rojstva ni bilo ugotovljeno.
Pot do prepoznavnosti
Biografija bodočega slavnega umetnika se je začela leta 1879. Navedeno tudi 1878 ali 1880. Otrok se je rodil v škotskem mestu Dunoon 26. aprila.
Fant je svoj igralski talent pokazal že v zgodnjih letih. Na odru je nastopal že od otroštva. Igralske ustvarjalnosti ni zapustil. Izbranka izvajalca je bila leta 1901 njegova kolegica, igralka glasbene dvorane Fanny Gertrude Robotham. Družina je imela hčerko Una.
Campbell se je pridružil gledališki družbi Freda Carnota. Chaplin in Austin sta igrala v zasedbi. Leta 1914 je ansambel gostoval po ZDA. Brodvejski producent Frohman je opozoril na pisanega izvajalca. Ericu je ponudil pogodbo. Po pogodbi je umetnik več kot dve leti igral v predstavah.
Leta 1916 je Campbell debitiral v filmu. Od marca 1916 je izvajalec na povabilo Chaplina vstopil v stalno skupino velikega komika. Takrat je Charlie že postal vodilni igralec komedije v Hollywoodu. Campbellu je ponudil vlogo svojega stalnega antagonista Giant. Visok in velik igralec se je popolnoma ujemal z dano vrsto. In v kadru je umetnik znal videti zastrašujoče.
Uspešna filmska kariera
Lažne obrvi, upognjene navzgor, so postale igralčev znak "zaščitni znak". Eric se je pogosto pojavil pred kamero z umetno dolgo brado. Prvi skupni film je bil kratki film "Kontrolor veleblagovnice". Premiera tihe slike je bila sredi maja 1916. Ericov junak je bil vodja trgovine George Brush.
Po scenariju bodo po prejemu pomembnih novic vodja in njegov pomočnik pobegnili. Oba sta se odločila, da bosta s seboj vzela ves izkupiček veleblagovnice. Prijatelja ne morejo zaupati prijatelju, nenehno sumijo na ulov, tudi med njima ni dogovora. Pomočnik se odloči, da bo ves denar vzel zase.
V tem trenutku v trgovino vstopi obiskovalec. Po videzu se ne razlikuje od navadnega vagabunda. Poleg tega se obnaša zelo izzivalno. Presenetljivo je, da je lik izredno podoben pomočniku upravnika. Ta okoliščina popolnoma zmede situacijo.
Živi liki
V kratkem tihem Chaplinovem filmu Potepuh je glava Romov postala lik Erica Campbella.
V zgodbi glavni lik igra violino v lokalu. Njegova uspešnost vzbuja ogorčenje konkurentov. Začne se prepir.
Po dvoboju violinist reši dekle pred Romi. Ko se umazana in razmršena gospa postavi v red, se Chaplinov junak, šokiran nad njeno lepoto, zaljubi.
Na žalost glasbenika mati k rešeni ženski pride v spremstvu tekmeca, umetnika, ki ga dekle tudi odnese. Zdaj bo junakinja morala težko izbrati med njima.
Umetnik je igral v skoraj vseh Chaplinovih filmih, posnetih po pogodbi s podjetjem Mutual. V najkrajšem možnem času je nadarjenemu umetniku uspelo pridobiti splošno ljubezen občinstva. Charlie ga je zelo cenil. Oba sta se na zaslonu popolnoma dopolnjevala, v resničnem življenju sta bila prijatelja.
Šef gasilske brigade je bil izvajalec novega Chaplinovega projekta "Gasilec". Glede zapleta sta on in njegov podrejeni, glavni lik, zaljubljena v eno dekle. Oče lepotice je obljubil, da bo svojo hčer poročil s premožnejšim šefom. Vendar obstaja en pogoj. Ekipa ne sme prispeti pravočasno za požarni signal. Njegov prebrisanec se je odločil, da bo to uredil sam, da bi dobil precejšnje zavarovanje za hišo.
Toda skrbno oblikovan načrt je takoj šel narobe. Oče z grozo ugotovi, da je njegova hči ostala v zgornjem nadstropju hiše, ki jo je zajel plamen. Obupani deklici na pomoč priskoči Chaplinov lik.
Novi načrti
Eric je v klasični komediji Grof igral krojača. Chaplinov junak mu dela kot vajenec in nenehno zahaja v težave. Po strankinih železovih hlačah se znajde brez dela. V njihovem žepu je krojač našel povabilo na zabavo v imenu grofa Brokota. Charliejev nekdanji delodajalec se odloči za sestanek. Obleči frak in sprejme vabilo, gre na obisk.
V tem trenutku prijazen kuhar hrani nesrečnega nekdanjega vajenca v kuhinji, nato pa mu pomaga, da se skrije pred butlerjem v košari za perilo. Potem ko slednji zapusti kuhinjo, junak komaj uspe ven, ko se pojavi nova nevarnost. Charlie gre gor v dumbwaiterju.
Nekdanji krojač trdi na nogo do noge do nekdanjega šefa. Pojasnjuje, da se je odločil, da se bo zabaval zastonj, in nevede priča prevare ponuja vlogo tajnice za večer. Na povabilo butlerja vstopita oba v dvorano. Gostje so presenečeni nad zelo čudnimi manirami za mizo grofa in njegovega pomočnika.
Med plesi se namišljeni gostje potegujejo za pravico do plesa z domačino recepcije. Hkrati se Chaplinov junak poskuša spogledovati tudi z drugo damo, ki se na vso moč skriva pred kuharico, ki spremlja praznik.
Pravi grof, ki je prišel pozno, z začudenjem izve, da je že v hiši, in gre po policijo. V tem trenutku imajo krojači torto. Gostje, namazani s smetano, hitijo v zasledovanje Charlieja. Pridruženi policisti se jim pridružijo.
Povzetek
Njegova umetniška kariera se je uspešno razvijala. Campbell je v "The Moneylender's Shop" in "Quiet Street" igral razbojnika in razbojnika, bil je v obliki "protin" v "Treatment". V komediji Za zaslonom je njegov junak rekvizit Goliath. Njegova zadnja filma sta bila Adventurer in The Immigrant.
Po odhodu življenja njune žene je umetnik naredil nov poskus urejanja svojega osebnega življenja. Pearl Gilman, estradna igralka, je postala njegova žena. Vendar je zakon trajal le dva meseca in par se je razšel. Igralec je 9. julija 1917 umrl v prometni nesreči.
Po njegovi smrti je komična groteska, ki jo je Campbell spretno predstavil, izginila s Chaplinovih slik. Vsi filmi z Ericovim sodelovanjem so prepoznani kot vrhunec Charliejeve režije iz 1910-ih.
Dokumentarni film "Chaplinov Goljat", posvečen Campbellovemu delu, je bil posnet leta 1996. Istočasno so mu v Dunonu, v umetnikovi domovini, v spomin postavili spominsko ploščo.
