Vikingi so v sodobnem pogledu strašni in divji skandinavski bojevniki, ki so vdrli v druge države in živijo samo z ropi in ropanjem. To je le delno res, ker imajo Vikingi, tako kot druga starodavna ljudstva, svojo bogato zgodovino, religijo in tradicijo.
Izvor
Izvor besede "viking" zagotovo ni znan. Obstaja več različic njegovega dešifriranja. Po enem izmed njih je bilo ime "Viking" povezano z naseljem na jugovzhodu Norveške (Viken) in dobesedno prevedeno kot "moški iz Vika".
Švedski znanstvenik F. Askeberg je domneval, da beseda "viking" temelji na glagolu vikja - "obrniti se" ali "odstopati". Po njegovi teoriji gre za osebo, ki je zapustila domovino in v dolgi kampanji plula za plenom, pravzaprav morskim piratom.
Obstaja tudi hipoteza, da "Viking" pomeni "jadranje v morju." V prevodu iz starodavnega jezika Normanov "sten" pomeni "fiord" ali "zaliv". Zato mnogi zgodovinarji besedo "viking" razlagajo kot "človek iz zaliva".
Pogosto se misli, da sta skandinavščina in viking en in isti koncept. To ne drži, v prvem primeru pomeni pripadnost določeni narodnosti, v drugem pa poklicu in načinu življenja.
Zelo težko je pripisati Vikinge kateri koli etnični skupini in kraju bivanja. Ti bojevniki so se pogosto naselili na deželah, ki so jih zajeli, uživali lokalne ugodnosti in prežeti s kulturo teh krajev.
Ljudje so Vikinge klicali na različne načine: Danci, Normani, Varjagi, Rusi.
V VIII - XI stoletju so izvedli napad na morje od Vinlanda do severne Afrike.
Vikingi so bila plemena, ki so živela na ozemlju sodobnih držav: Norveške, Švedske in Danske.
V rop so jih pregnali lakota, revščina in prenaseljenost lastnih ozemelj. Poleg tega so se vplivni klani med seboj nenehno skregali, kar je slabo vplivalo tudi na splošni življenjski standard. Vse to je prisililo večino moškega prebivalstva, da je iskalo boljše življenje v tujino.
Šibko utrjena evropska mesta so bila lahek plen Vikingov, rečni rop na poti do velikih naselij pa je bil potreben za dopolnitev zaloge na ladji (drakarr).
Omeniti velja, da so bili v srednjem veku plenilski napadi na sosednje države precej pogost način za polnjenje lastne zakladnice, zato so številne "hladne" zgodbe o naravni okrutnosti Vikingov močno pretirane.
Glavni napadi Vikingov
Eden prvih zabeleženih napadov Vikingov je bil njihov pristanek leta 793 našega štetja. na otoku Lindisfarne v Northumbriji (anglosaška država). Uničili in oropali samostan sv. Cuthberta.
Sprva so Vikingi hitro napadli, izropali, se s plenom vrnili na svoje ladje in odpluli. Toda sčasoma so njihovi napadi dobili večje razsežnosti.
Glavna zmaga danskih Vikingov je bila zavzetje anglosaških kraljevin ter zasedba severa in zahoda Anglije.
Kralj Ragnar Lothbrok je začel osvajanje Anglije, da bi ustanovil svoje naselje na rodovitnih deželah, ki jih je zasedel. Dosegel je nekaj uspeha, a svojih načrtov končno ni uresničil.
Leta 866 so njegovi sinovi zbrali ogromno vojsko in jo pripeljali na obale Anglije. V krščanskih analih je omenjena kot "velika vojska poganov".
V letih 867 - 871 so sinovi pokojnega Ragnara Lothbroka s posebno krutostjo usmrtili kralje Northumbrije in Vzhodne Anglije in si med seboj razdelili dežele.
Alfred Veliki - kralj Wessexa je bil prisiljen skleniti uradno mirovno pogodbo z Vikingi in legalizirati njihovo posest v Veliki Britaniji. Jorvik je postal angleška prestolnica Vikingov.
Naslednji velik napad Vikingov na Britanijo je bila osvojitev Anglije leta 1013 s strani bojevnikov Svena Forkbearda.
Angleški prestol je bil vrnjen šele leta 1042 po zaslugi Edwarda Spovednika, ki je zastopal dinastijo Wessex.
Zadnji Viking, ki je zahteval angleške dežele, je bil Sven Estridsen. Leta 1069 je zbral ogromno floto in ob prihodu na britanske obale zlahka zavzel York. Ko pa je spoznal aktivno vojsko Wilhelma, je raje opustil krvavi pokol, rešil ljudi in se z veliko kmetijo vrnil na Dansko.
Poleg Anglije so Vikingi napadli še Irsko, Trakijo, baltske države.
Njihov prvi pristanek na Irskem je bil leta 795. Ustanovitev Dublina je povezana z Vikingi, ki so bili nato dvesto let "barbarsko mesto".
Poleg tega so Vikingi okrog 900 zajeli in se naselili na Ferskih, Šetlandskih, Orkneyjskih in Hebridih.
Konec nadaljnjega osvajanja Irske je leta 1014 postavila bitka pri Clontarfu.
Vikingi so imeli poseben odnos s Trakijo. V času vladavine Karla Velikega in Ludvika Pobožnega je bilo cesarstvo zelo dobro zaščiteno pred napadi s severa.
Omeniti velja, da so nekateri kralji šli služiti tračanskim kraljem, da bi jih zaščitili pred napadi lastnih plemen. Za to so jih vladarji radodarno nagradili.
Vendar pa je vedno večja fevdalna razdrobljenost začela posegati v polnopravno obrambo države pred vikinškimi napadi. Včasih so barbari v svojih napadih dosegli obzidje Pariza.
Da bi se izognil velikemu prelivanju krvi, je kralj Charles Rustik leta 911 podelil sever Francije vodji Rollonu. Ta dežela je postala znana kot Normandija. Zahvaljujoč pristojni politiki Rollona so napadi severnjakov kmalu prenehali in ostanki vikinških odredov so ostali živeti med civilnim prebivalstvom.
Rollon je dolgo vladal, od njega je William Osvajalec njegov izvor.
Vikingi so ustavili agresivne kampanje v prvi polovici 11. stoletja. To je bilo posledica splošnega upada skandinavskega prebivalstva, širjenja krščanstva in prihoda fevdalnega sistema, ki je nadomestil klan.
Obstaja teorija, da so Vikinzi igrali ključno vlogo pri nastanku antične Rusije.
Nekateri zgodovinarji so mnenja, da je Rurik pripadal Skandinavcem. Čeprav je ime Rurik soglasno z Normanom Rerekom, res ni mogoče trditi, da je ta različica resnična.
Življenje Vikingov
Vikingi so živeli v velikih družinskih skupnostih. Njihove hiše so bile preproste, zgrajene iz tramov ali pletene trte, na vrhu pa glina.
Premožni Vikingi so živeli v lesenih pravokotnih hišah, katerih strehe so bile prekrite s šoto. Sredi velike sobe je bilo postavljeno ognjišče, v bližini katerega so kuhali hrano, jedli in pogosto je gospodinjstvo spalo.
V velikih hišah so bili vzdolž sten nameščeni močni leseni stebri, ki podpirajo streho. V tako ograjenih prostorih so naredili spalnice.
Vikingi so hranili kmetije, se ukvarjali s kmetijstvom in obrtjo.
Kmetje in kmetje so nosili dolge srajce in široke hlače, nogavice in pravokotne pelerine.
Vikinzi višjega razreda so nosili dolge hlače in ogrinjala svetle barve. V hladnem vremenu so nosili krznene pelerine, kape in palčnike.
Ženske so imele dolge obleke, sestavljene iz prsnega koša in krila. Poročene ženske si dajo lase pod kapo, svobodne deklice pa jih preprosto zavežejo s trakom.
Za označitev svojega položaja v družbi so nosili poseben nakit: broške, zaponke in obeske. Srebrne in zlate zapestnice so vojakom predali po uspešni akciji.
Kar se tiče orožja Vikingov, so se najpogosteje borili s širokimi sekirami in dolgimi meči. Uporabili so tudi sulico in ščit.
Vikingi so bili izvrstni ladjedelniki, izdelali so praktično najboljše ladje v tisti dobi. Vikinško floto so sestavljali drakkarji - vojne ladje in trgovske ladje - knorr. Najbolj znani skandinavski ladji - Gokstad in Useberg - sta zdaj v muzeju Drakkar v Oslu.
Poleg tega so bili Vikingi ostri bojevniki, ki so nenehno izpopolnjevali svoje sposobnosti.
Zelo razširjeno je prepričanje, da so bili Vikingi umazani, neoprani divjaki z živalskimi navadami.
To ni povsem res. Med arheološkimi izkopavanji v krajih bivanja Vikingov so bili odkriti številni gospodinjski predmeti severnjakov: kopeli, grebeni, ogledala. Znanstveniki so našli tudi ostanke snovi, podobne sodobnemu milu.
V starodavnih spisih so se ohranili britanski zapisi o nečistosti Vikingov. Na primer: "Vikingi so tako čisti, da gredo celo tedensko v kopališče." Kljub posmehu in predsodkom do "divjakov" so se Evropejci sami umivali veliko manj pogosto in s parfumi in aromatičnimi olji poskušali prikriti neprijetne vonjave telesa.
Kultura in religija
Vikingi so bili prvotno pogani in so izpovedovali Asatru, germansko-skandinavsko religijo s stalnimi žrtvami.
To prepričanje temelji na oboževanju naravnih sil. Vikinški bogovi so veljali za starodavne sorodnike ljudi. Med njimi so bili še posebej cenjeni: Odin (glavni bog), Thor, Freyr in Freya.
Vikingi se niso bali smrti, glede na njihovo vero v posmrtnem življenju naj bi jih praznovali za isto mizo z bogovi.
Vikinški scenarij je bil runski. Razvitejša pisana kultura se je pojavila s prihodom krščanstva. Zato o življenju Vikingov ni zanesljivih pisnih virov. Potomci lahko dobijo grobo predstavo o ponosnih in bojevitih severnjakih le zahvaljujoč skandinavskim sagam.
