Prva organizirana mesta so se pojavila na rodovitnih bregovih velikih rek Bližnjega vzhoda in nato ob Nilu. Vsi so bili locirani na križišču glavnih trgovskih poti.
Kako se je vse začelo
Prednik prvih mest velja za starodavno naselje Chatal-Huyuke (ozemlje sodobne Turčije), zgrajeno leta 6500 pr. Ulic ni bilo, hiše pa nimajo oken in vrat. Prebivalci so se premikali po strehah. Iz opeke posušene opeke so zgradili stanovanja, ki so tvorila strnjeno četrt. V njem je živelo 5 tisoč ljudi.
Pred približno 10 tisoč leti na Bližnjem vzhodu so ljudje, ki so vodili sedeči način življenja, se ukvarjali s kmetijstvom in govedorejo, ustanavljali vasi (naselja). Nekateri med njimi so bili precej veliki, na primer Jerihon v Palestini, postavljen okoli 7800 pr. e. na Zahodnem bregu.
Med izkopavanji je bil odkrit orjaški zid, ki je služil kot podpora stanovanjem. V križišču glavnih cest je bilo Jericho trgovsko mesto - sol so zamenjali za poldrage kamne: turkizno in obsidian. Po mnenju arheologov je bilo mesto uničeno v 13. stoletju pr. e.
Sumerci
Vendar niti Jericho niti Chatal Huyuk še nista bila mesta v polnem pomenu besede. Prva organizirana mesta so se pojavila v 4. stoletju pr. e v sumerskem kraljestvu. Pojavljali so se na križiščih ali ob karavanskih poteh. Trgovci so se ustavili v mestih in od obrtnikov kupovali osnovne potrebščine. Tkalci, lončarji in kovači so za mesta naredili potrebne stvari, medtem ko so pisarji in uradniki s pomočjo zakonov in predpisov urejali življenje vsakega prebivalca.
Glavna sumerska mesta so Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagaš, Kiš. Včasih so sklepali zavezništva, pogosteje pa so se med seboj borili za nadzor nad najbolj rodovitnimi deželami in glavnimi trgovskimi potmi.
Mestne države
V starih mestnih državah je vladal kralj, v rokah katerega je bila koncentrirana politična in gospodarska moč. Običajno je v njih živelo od 50 do 400 tisoč ljudi.
Mari je mesto-država v središču Mezopotamije (ozemlje sodobne Sirije). Cvetela je v letih 2500-1700 pr. Mari je s kanalom povezan z Evfratom obogatil trgovino, saj so meščani nadzorovali rečno pristanišče.
Babilon je bil prvotno majhna vas. Prestolnica imperija je postala pod Hamurabijem v letih 1728-1686. Na dveh bregovih Evfrata je bil Babilon najlepše antično mesto.
Na severu indijske podceline v letih 2500-1700 pr. e. razvilo se je drugo središče urbane civilizacije. Mohenjo-Daro je največje mesto ob bregovih reke Ind. Njegovo izginotje je postalo velika skrivnost arheologov, ki se še vedno sprašujejo, zakaj je uspešna indijska civilizacija izginila okoli leta 1700 pred našim štetjem. e.
