Največja izobraževalna ustanova s številnimi fakultetami in predmeti pod imenom "Univerza" se pogosto imenuje izobraževalni, znanstveni in praktični kompleks. Teh je približno deset tisoč, a večina jih ima relativno kratko biografijo. Zato očitno ne pričakujejo naslova prvega, tudi na ločeni celini. In morda vsi ne vedo, katera univerza je bila odprta prej kot druge. Za ta dosežek je več kandidatov.
Brezdomci
Sprva je »univerza« pomenila majhno skupino odraslih študentov in učiteljev različnih znanosti, ki so se zbirali, da bi branili svoje lastne znanstvene interese in izmenjali znanje. Poleg tega običajno niso imeli stalnih prostorov za takšne dejavnosti in so jih preprosto najemali skupaj. Šele ko so oblasti pozorne na problem dobre izobrazbe, so se brezdomne univerze začele spreminjati v stacionarne. In niso imeli le predavanj in izpitov, ampak so izvajali tudi vrsto znanstvenih raziskav.
Od Hanlina do Apeninov
V prvem tisočletju so se rodile tri izobraževalne ustanove hkrati, kar je povsem dovoljeno imenovati najstarejše univerze. Datum rojstva enega od treh, ki je bil po podatkih iz starokitajskih virov ustvarjen pod imenom "Hanlin Academy", velja za 8. stoletje. Druga univerza je bila na evroazijski meji v Konstantinoplu in se je pojavila leta 848. Približno v istem času je bila v italijanskem Salernu ustanovljena univerza.
Res je, da je bil univerzitetni status Salerno deležen mnogo kasneje, skoraj 400 let kasneje. A obstajal je tudi precej dlje, vse do leta 1861 - v nasprotju s Carigradom, ki so ga po zavzetju mesta s strani Turkov zaprli. Te univerze veljajo za prve univerze v Evropi. Kljub temu si stopničke zasluži tudi več drugih celinskih izobraževalnih ustanov. Univerza v Bologni, ustanovljena leta 1088, je lahko na primer ponosna na dejstvo, da deluje še danes.
Gremo na vzhod
Srednjeveška Evropa je imela bolj globalno delitev na zahodni in vzhodni del kot sedanja. To je veljalo tudi za izobraževalni sistem. Dejstvo, da se je prva vzhodnoevropska univerza, imenovana "Ostroška akademija", pojavila šele leta 1576, ni posebej presenetljivo. Geografsko je bil v regiji Rivne v sodobni Ukrajini, ki pa nato še ni bila narisana na zemljevidih. Na podlagi tega mora biti Gladzor v Armeniji, ki je učil študente od 1282 do 1338, priznan kot prva univerza na ozemlju ZSSR. In od preživelih - univerza v Vilni, se je pojavila tri leta po Ostrogu.
V Rusiji je univerza pod serijsko številko 1 postala resničnost leta 1724. Seveda jo je ustvaril Peter I in to se je zgodilo v Sankt Peterburgu. Formalno je Akademska univerza v Sankt Peterburgu, ki je bila pododdelek Akademije znanosti, delovala le do leta 1766. Toda kasneje je bila "reanimirana" - v obliki telovadnice, pedagoškega inštituta in končno sodobne državne univerze, ki se šteje za pravno naslednico Petrovskega. Prva univerza, uradno registrirana na današnjem ruskem ozemlju, je bila "Albertina". Ustanovljena je bila v Konigsbergu leta 1544, v glavnem mestu Vzhodne Prusije pa je delovala skoraj do prihoda sovjetskih vojakov tja in nagle evakuacije januarja 1945 v Nemčijo.
Kvartet "A"
Ni treba posebej poudarjati, da univerze obstajajo in obstajajo ne samo v Evraziji, temveč tudi na drugih celinah - v Avstraliji, Severni in Južni Ameriki ter Afriki. Najstarejši med njimi, znanstveniki menijo, da je maroški "Al-Karaouin", se je pojavil leta 859. Leta 1551 so menihi dominikanskega reda v prestolnici Peruja ustanovili univerzo San Marcos. Po nadaljnjih 85 letih je bil v severnoameriškem Cambridgeu ustanovljen Harvard College, ki je pozneje prerasel v univerzo. Končno, od leta 1850 ima zelena celina svojo univerzo, Avstralci so takšno univerzo ustvarili v Sydneyu.
