Socialna sfera kot prostor je skupek določenih stabilnih odnosov med subjekti družbe. Pojem družbene sfere je mogoče gledati tako z vidika ekonomskih procesov kot z vidika socialne filozofije.
Socialna sfera kot ekonomski sestavni del družbe
Socialna struktura je skupek družbenih sistemov, tj. skupine ljudi, združene na določeni osnovi. Z vidika ekonomije je socialna sfera opredeljena kot celostni sistem odnosov med družbenimi skupinami, ki se razlikujejo po svojem socialno-ekonomskem statusu, odnosu do lastnine in vlogi pri organizaciji socialnega dela. Socialne skupine so lahko delovni kolektivi, razredi, starostne in spolne skupine.
Socialna sfera se obravnava kot skupek gospodarskih sektorjev, podjetij in organizacij, združenih za ohranjanje življenjskega standarda in optimalno razporeditev ekonomskih koristi med skupinami ljudi. Socialna sfera vključuje državno socialno politiko, zdravstveni sistem, socialno varnost za različne skupine prebivalstva, stanovanjsko-komunalno infrastrukturo, prometno infrastrukturo, izobrazbeno raven, dejavnosti javnih organizacij, kulturne značilnosti družbe. Ekonomska politika države na socialnem področju je usmerjena k prerazporeditvi državnih prihodkov ob upoštevanju interesov socialno nestabilnih, potrebnih skupin državljanov.
Socialna sfera vključuje naslednje pojme:
- socialni odnosi (odnosi med ustaljenimi skupinami ljudi za izmenjavo in razdelitev koristi, delitev dela, sodelovanje v javnem življenju);
- družbena dejavnost (delovna, politična, družbena, kulturna);
- socialne ustanove (izobraževalni sistem, zdravstvo itd.).
Male in velike socialne ustanove se ločijo v življenju družbe. Prvi vključujejo družino, združenja ljudi. V drugo skupino spadajo državni organi, ustanove in organizacije.
Opredelitev socialne sfere v socialni filozofiji
V socialni filozofiji se socialna sfera razlaga kot skupek odnosov, ki človeka opredeljujejo kot družbeno bitje. Socialna sfera združuje življenjske interese ljudi. Kakovost življenja in ravnovesje v družbenih odnosih sta odvisna od njenega stanja. Sestavni del družbene sfere so družbeni procesi in pojavi ter dejavnosti za reševanje nastajajočih problemov med skupinami družbe.
Dve glavni funkciji družbene sfere sta razvoj človeškega potenciala in zagotavljanje socialne stabilnosti. Pomembna značilnost socialne sfere je socialna mobilnost - prehod ljudi iz ene družbene skupine in sloja v drugo. Tako socialna sfera deluje kot sfera družbenega življenja in združuje odnose ljudi, katerih namen je zadovoljiti vsakdanje, kulturne in čustvene potrebe.
