Nočno nebo privlači radovedno oko z utripajočimi nebesnimi telesi - zvezdami. Kako pogosto si zaželi želja ob pogledu na zvezdo padalko. Čeprav se njihovo število v vesolju približuje 100 kvintilijonom, imajo znanstveniki še vedno vprašanje glede življenjske dobe svetlečih nebesnih teles.
Zvezda, imenovana Sonce
Sonce je v vseh pogledih tipična zvezda, ki Zemljo osvetljuje približno pet milijard let in bo po znanstvenih raziskavah še toliko sijala. Na trajanje sončnega sijaja vpliva količina goriva v nebesnem telesu.
Dejansko se pri vseh zvezdah pojavijo termonuklearne fuzijske reakcije, zaradi katerih opazimo vizualni sij telesa. Proces fuzije se pojavi kot posledica reakcij v vročih jedrih zvezd, kjer temperaturni indeks doseže 20 milijonov ° C (20000273,15 kelvina).
Glede na temperaturo in ločimo stopnje reakcij, ki se pojavljajo v jedru, v mnogih primerih zaradi barve zvezdne površine. Najhladnejše zvezde so rdeče, z reakcijsko temperaturo jedra do 3500 K. Rumene zvezde, gledane skozi daljnogled, imajo jedrno temperaturo do 5500 K, modre zvezde pa od 10.000 do 50.000 K.
Hitrost sproščanja energije v zvezdi in njena življenjska doba
Zvezdno življenje se začne kot oblak, ki tvori prah in plin. V takšni tvorbi se začne izgorevanje vodika, nastajanje helija. Ko vodik popolnoma izgori, se začnejo nadaljnji postopki v stopnjah nastanka nebesnega telesa, kot je zgorevanje helija, kjer se posledično dobijo težji elementi.
Kazalnik temperature zgorevanja zvezde in gravitacijski tlak zunanjih plasti vpliva na hitrost sproščanja energije v telesu, kar je neposredno povezano s celotno življenjsko dobo. Zgornji parametri zgorevanja in zunanjega tlaka, ki jim sledi splošno povečanje mase nebesnega telesa, se povečajo. Zato se stopnja proizvodnje energije poveča in s tem opažena svetilnost zvezd.
Zvezde z veliko kubično težo gorijo lastno jedrsko gorivo veliko hitreje, le nekaj milijonov let, hkrati pa so najsvetlejša nebesna telesa. Telesa z majhno maso varčneje gorijo vodik in varčneje porabljajo gorivo, zato lahko živijo celo dlje kot vesolje. Čeprav je svetilnost zvezd z majhno maso majhna in je sproščanje energije šibko, lahko njihovo življenje doseže do 15 milijard let.
Življenje zvezd in njihovih generacij
Skupna življenjska doba zvezd ni odvisna samo od velikosti, temveč tudi od začetne sestave ob nastanku. Prva nebesna telesa v vesolju so živela le nekaj deset milijonov let, saj so bila ogromna in sestavljena samo iz vodika.
V jedrih takih ogromnih in vodikovih teles so hitreje potekale termonuklearne reakcije, pri katerih se je vodik pretvoril v težje komponente in helij. Nadalje se jedro ohladi, saj niti temperatura niti tlak nista dovolj za obdelavo težjih elementov in zvezda eksplodira. Ostanki po eksploziji takih nebesnih teles tvorijo nove, manj vroče in svetlejše zvezde.
Zvezda, tako kot Sonce, spada v tretjo generacijo rumenih pritlikavih zvezd spektralnega razreda G. Ko nastanejo, takšne zvezde ne vsebujejo le vodika, temveč tudi litij in helij. Več kot milijarda let bo minilo, preden bo na primeru zvezde, kakršno je Sonce, zmanjkalo vodikovega goriva za življenjsko dobo, saj so tipične zvezde sredi lastne življenjske poti.
