Benny Urkides je nekdanji ameriški karate in kickboxer. Črni pas leta 1978 je Urkides razglasil za "Borca leta". Danes je uspešen režiser kaskaderjev in trener kickboksa. Med njegovimi učenci je kar nekaj zvezdnikov svetovnega razreda - Tom Cruise, Nicolas Cage, Kurt Russell itd.
Zgodnja leta
Benny Urkides se je rodil junija 1952. Njegov oče je bil profesionalni boksar, mama pa se je resno ukvarjala z rokoborbo. Znano je, da imajo devet črnih pasov za dva.
Benny je začel boksati v zgodnjem otroštvu. Že pri štirinajstih letih je lahko dobil svoj prvi črni pas, to pa je bil v šestdesetih letih precej redek pojav. Do leta 1964 je imel Urkides sloves nadarjenega borca, do leta 1973 pa je osvojil več pomembnih prvenstev v točkovnem karateju (z drugimi besedami, brezkontaktni karate). Na prestižnem mednarodnem turnirju leta 1973 je v enem od brezkontaktnih bojev premagal precej resnega borca - Johna Natividada.
Urkidesovi dosežki v full contact karateju in kickboxingu
Leta 1974 je Urkides prenehal z brezkontaktnim slogom in začel delovati kot profesionalec po pravilih polnega kontaktnega karateja (ta borilna veščina upravičeno velja za predhodnico kickboxinga).
Leta 1977 je Benny prvič prišel na oddaljeno Japonsko, kjer se je boril po standardih WKA (ti standardi zlasti dovoljujejo udarce). V svoji prvi borbi se je boril proti Japoncu Katsuyuki Suzuki. Posledično ga je Urkidesu uspelo izbiti v šesti rundi. Potem je bil tekmec Urkidesa borec Kunimatsu Okau, ki še nikoli ni izgubil. Njegov Urkides je izpadel tudi v četrti rundi.
V osemdesetih letih je Urkides v ring vstopil veliko redkeje kot prej. Eden najsvetlejših bojev tega obdobja je bil boj proti Ivanu Sprungu leta 1984, ki se je odvijal v Amsterdamu na Nizozemskem. Borba se je vodila v skladu s pravili Muay Thai in Urkides se je tu izkazal za močnejšega: v šestem krogu je Sprung izgubil s tehničnim nokautom.
Po letu 1985 se je kariera Urkidesa kot kickboksarja tako rekoč končala - v njegovi zgodovini sta le še dva boja: leta 1989 - z Nobuijem Azukijem in leta 1993 - z Yoshihiso Tagamijem.
V samo devetnajstih letih - od 1974 do 1993 - je Urkides vodil 63 (po drugih podatkih - 58) uradnih bitkah. Hkrati se mu je uspelo briljantno izkazati v različnih različicah karateja in kickboxinga (PKA, MTN, KATOGI, WKA, NJPW, AJKBA) in svoj šport pustil v statusu neporaženega prvaka.
Urkides kot igralec
Urkides je igral v približno dvajsetih filmih (večinoma v akcijskih filmih). Njegovo prvo filmsko delo je bila vloga v Moči peterice (1981). Nato je z Jackiejem Chanom upodobil negativne like v dveh kasetah (v tem primeru govorimo o kasetah "Diner on Wheels" 1984 in "The Dragon Comes Nenadly" 1988).
Urkides je dobil tudi majhne vloge v filmih "Dvoboj v Diggstownu" (1992) in "Street Fighter" (1994). V zadnjem primeru je bil njegov snemalni partner slavni Jean-Claude Van Damme.
Nekaj let kasneje, leta 1997, se je Urkides v črni komediji Murder at Gross Point pojavil kot hitman po naročilu glavnega junaka Martina Blanka (igral ga je John Cusack). In leta 2007 je igral duha v drugem filmu z Johnom Cusackom v glavnih vlogah - "1408".
Urkides kot režiser kaskaderja
Leta 2000 je Urkides skupaj z Emilom Farkasom odprl studio v Los Angelesu, osredotočen na uprizoritev različnih filmskih trikov, povezanih z borilnimi veščinami. Ta studio je bil pravzaprav eden prvih v svojem segmentu.
Številne praktične izkušnje so podjetju Urkides omogočile, da predlaga rešitve, ki resnično povečajo raven krčenja na zaslonu. Kot svetovalec je nastopal v filmih, kot so "Hiša ob cesti" (tu je med drugim osebno poučeval bojne tehnike Patricka Swayzeja), "Natural Born Killers", "Spider-Man", "Batman Returns" itd.
Osebno življenje
Danes je Benny Urkides poročen - njegovi ženi je ime Sarah. Par ima tudi otroka - deklico po imenu Monique. Monique in Sarah trenirata z Bennyjem v njegovi telovadnici v Los Angelesu. Hkrati je Sarah tudi poklicna kaskaderka.
Znano je, da so nekateri drugi Bennyjevi sorodniki (na primer brat Ruben in sestra Lily) navdušeni nad borilnimi veščinami.
