François Truffaut je izvrsten režiser in igralec, eden najsvetlejših predstavnikov "novega vala" v francoski kinematografiji. Truffautovo delo odlikuje sorazmerna preprostost zapletov, prefinjena liričnost in briljantno obvladovanje kinematografskih tehnik. Skupaj je Truffaut v življenju posnel več kot dvajset filmov.
Truffautovo otroštvo in poznavanje Bazina
François Truffaut, ki se je pojavil februarja 1932, je bil nezakonski otrok. Njegova mati, tajnica časopisa "Ilustracija" Jeanine de Montferrand, je ime svojega biološkega očeta dolgo časa skrivala. Šele kot odrasel François je izvedel, da mu je ime Roland Levy in je bil zobozdravnik iz Bayonne (mesta na jugozahodu Francije).
Spomladi 1934 se je Jeanine de Montferrand poročila z uslužbencem arhitekturnega biroja Rolandom Truffautom, posvojil je njenega sina in mu dal njegovo priimek.
Françoisu ni bilo všeč študirati v šoli. Pogosto je izpuščal pouk in se neprimerno obnašal, zaradi česar je bil večkrat izključen. Pri štirinajstih letih se je odločil za vedno prekiniti študij in s prijatelji organiziral klub ljubiteljev filma, ki mu je omogočil, da se je srečal s slavnim filmskim kritikom Andréjem Bazinom. V mladem Françoisu je uspel videti pravi talent in mu dal službo v svoji filmski reviji Cahiers du Cinema.
Ko je bil mladenič star osemnajst let, so ga poskušali vzeti v vojsko. Toda François je imel do vojaške službe negativen odnos in je zato pobegnil neposredno iz naborniške postaje. Moškega bi lahko zaprli zaradi dezerterstva, toda André Bazin je ta incident lahko utišal in posledično je bil Truffaut preprosto odpuščen.
Prvi koraki in prvi uspehi Truffauta kot režiserja
Pri dvaindvajsetih letih je François napisal svoj prvi scenarij in po njem posnel kratki film "Obisk". Vendar ta projekt pri gledalcih in kritikih ni vzbudil velikega zanimanja.
François je spoznal, da mu primanjkuje praktičnih veščin, in se zato zaposlil kot pomočnik častitljivega italijanskega režiserja Roberta Rossellinija. Leta 1957 je Truffaut režiral svoj drugi kratki film Chantrap. Kritiki so ga sprejeli veliko bolje kot The Visit.
In leta 1957 se je Truffaut zvezal. Poročil se je z Madeleine Morgenstern, hčerko vplivnega filmskega distributerja. Par je živel skupaj osem let, v katerih je Madeleine rodila dve hčerki François. Truffaut se ni več poročil, v njegovem življenju pa je bilo veliko romanc z različnimi ženskami (najpogosteje igralkami).
Leta 1958 je Truffaut skupaj s prijateljem Jean-Lucom Godardom ustvaril osemnajstminutni film "Zgodovina vode", v katerem so za svoj čas preizkusili nekatere inovativne poteze in tehnike.
Leto kasneje, leta 1959, je Truffaut (že brez nikogaršnje pomoči) posnel film Štiristo udarcev. Lahko bi ga poimenovali avtobiografsko; prikazuje veliko tistega, kar je sam Truffaut izkusil v mladosti. In glavnega junaka Antoina Doinela lahko imenujemo drugi "jaz" režiserja. To delo je Truffautu prineslo nagrado za filmski festival v Cannesu, nominacijo za oskarja in svetovno slavo. Danes "Štiristo stavk" velja za skoraj prvi film "francoskega novega vala" - najpomembnejše usmeritve v evropski kinematografiji šestdesetih.
Truffautovo delo po letu 1959
Potem je Truffaut posnel še nekaj zanimivih črno-belih filmov - "Shoot the Pianist", "Jules and Jim", "Tender Skin". Velik dogodek v svetu kinematografije je bila Truffautova priredba slavnega distopičnega romana Raya Bradburyja Fahrenheit 451 (1966). To je bilo prvo delo francoskega mojstra, posneto na barvnem filmu.
Leta 1968 se je v kinematografih pojavil Truffautov The Stolen Kisses. Tu je, tako kot v filmu "Štiristo udarcev", glavni lik Antoine Doinel (a seveda zrel). Truffaut je ustvaril cel cikel filmov, ki jih je združil en junak. Ta cikel vključuje tudi filma "Družinsko ognjišče" in "Pobegla ljubezen".
Pomemben mejnik v Truffautovi režiserski karieri je Ameriška noč (1973). Ime v tem primeru se nanaša na dobro znano kinematografsko tehniko, ki omogoča snemanje nočnih prizorov podnevi. Ta film prikazuje junake, ki so strastno zaljubljeni v kino in so se zanj pripravljeni žrtvovati. Ameriška noč je bila dobro sprejeta ne samo v Franciji, ampak tudi v ZDA - Truffaut je zanjo prejel oskarja.
Omeniti velja, da je Francois včasih sodeloval pri projektih drugih režiserjev samo kot igralec. Na primer, leta 1977 je igral vlogo profesorja v fantastičnem Spielbergovem filmu "Blizu srečanja tretje stopnje".
Najnovejši Truffautovi filmi in afera z Fanny Ardant
Najuspešnejši film Françoisa Truffauta na francoski blagajni je The Last Metro (1980). Tu režiser občinstvu pokaže eno od gledališč v Parizu med nacistično okupacijo. Vsi junaki so gledališki delavci, ki se v strašnem in težkem času za Francijo razkrijejo z nepričakovane strani. Med igralci, ki so zaigrali v filmu, sta Catherine Deneuve in Gerard Depardieu.
Truffaut je mladega Depardieua povabil na svojo naslednjo sliko - "Sosed". Očarljiva Fanny Ardant je postala Depardieujeva partnerica v tem filmu. Med snemanjem je med Fanny in častitljivim režiserjem izbruhnila ljubezen. V zadnjih letih Truffautovega življenja je bil Ardant njegov zvesti spremljevalec. Igralka je celo rodila otroka iz Françoisa, čeprav njuna zveza ni bila nikoli formalizirana. In v zadnjem filmu Truffaut - v detektivu "Pohiti v nedeljo!" - glavno vlogo je igrala Fanny Ardant.
Leta 1984 je bil dvaindvajsetletnemu Françoisu Truffautu nepričakovano diagnosticiran rak možganov, oktobra istega leta pa je umrl zaradi te strašne bolezni. Pokopan je bil na pokopališču v Montmartru.
