Max Verstappen je belgijsko-nizozemski dirkač, rojen 30. septembra 1997 v Hasseltu v Belgiji kot Max Emiljan Verstappen. Max Verstappen je sin nekdanjega voznika formule 1 Josa Verstappena. V formuli 1 plavi pod nizozemsko zastavo z ekipo Red Bull Racing in je dobro znan po prvem nastopu z ekipo Red Bull Junior avgusta 2014.
Carier start
Max je začel z kartingom pri štirih letih. Lahko rečemo, da je imel oče v zgodnjih letih kariere velik vpliv. Čeprav si je dirkač danes v vseh intervjujih prizadeval opozoriti, da ga oče ni nikoli potiskal na dirke ali motošport. Otrok je imel naravni dar in odločnost, ki je večina otrok in mladostnikov nima. Mladi Verstappen je nastopil na prvenstvu mini mladincev v domači provinci Limburg (Belgija). Belgijsko prvenstvo v kartingu je osvojil leta 2006, ko je bil star le devet let. In leta 2007 je Verstappen zmagal na nizozemskem prvenstvu Minimax. Leta 2009 se je Verstappen pridružil PEX Racing, ekipi strank CRG, in zmagal na flamskem prvenstvu Minimax in belgijskem prvenstvu KF5.
Leta 2011 je Verstappen zmagal na Wsk Euro Series v CR in leta 2012 postal član programa Intrepid Driver za dirke KF2 in KZ2. Njegova prva izkušnja z dirkalnikom je bila na Pembri Circuit 11. oktobra 2013. 16. januarja 2014 je bilo napovedano, da bo debitiral v Florida Winter Series. 5. februarja je za svoj drugi dirkaški vikend zmagal na svoji prvi dirki formule na mednarodnem dirkališču Palm Beach, 19. februarja pa je zmagal na drugi dirki v seriji, Homestead-Miami Speedway.
Formula 1 Sauber
Avgusta 2014 se je pridružil ekipi Red Bull Junior po testiranju dirkalnika Formule Renault 3.5. Prejel je tudi ponudbo Mercedesa, da se pridruži njihovemu pilotskemu razvojnemu programu, šest dni kasneje pa je bil potrjen kot eden od voznikov Scuderije Toro Rosso v sezoni 2015. Verstappen je postal najmlajši voznik, ki je nastopil na Grand Prixu po prvem brezplačna praksa na Grand Prixu. Na Japonskem leta 2014 kot priprava na pogodbo s Scuderijo Toro Rosso leta 2015.
Verstappen je postal najmlajši voznik, ki je začel kraljeve dirke pri starosti sedemnajst šestinšestdeset dni - za skoraj dve leti je podrl rekord Jaimeja Alguessuarija. Na tej prvi dirki je moral končati v točkovnem pasu, a je bil zaradi okvare motorja prisiljen ustaviti dirko. In le štirinajst dni kasneje bo Max na štartni mreži zasedel šesto mesto in se uvrstil med TOP-10 ter tako podrl še en rekord formule 1 in postal najmlajši pilot, ki je prejel točke v posamezni konkurenci.
Formula 1 Red Bull
Verstappen je prejel tri nagrade FIA za novinca leta, osebnost leta in akcijo leta za prehitevanje Felipeja Nasrja na zunanjem vogalu na VN Belgije. Leta 2016 je Verstappen začel sezono na Toro Rosso in na prvi dirki sezone v Avstraliji končal na petem mestu.
Verstappen se je pridružil Red Bullu na VN Španije 2016, kjer je zamenjal Danila Kvyat-a, ki se je vrnil v Toro Rosso. Po uvrstitvi na četrto mesto na VN Španije je v prvem krogu zaostal za moštvenim kolegom Danielom Riccardom, potem ko sta se slavna voznika Mercedesa Lewis Hamilton in Nico Rosberg upokojila. Z dvema taktikama pit stop je vodil peloton in uspel odbiti napade izkušenega voznika Ferrarija Kimija Raikkonena, da je osvojil svojo prvo zmago na kraljevskih dirkah. Postal je najmlajši voznik, ki je v starosti 18 let in 228 dni osvojil veliko nagrado formule 1.
Na svojih prvih osmih dirkah z Red Bullom je odlično opravil šest zaključkov končne cone, vključno s štirimi stopničkami.
Leta 2017 Verstappen na prvih 14 dirkah sezone ni mogel končati sedemkrat, štirikrat zaradi mehanskih težav in trikrat zaradi trkov v Španiji, Avstriji in Singapurju. Max je na dirki formule 1 na Veliki nagradi Malezije 2017, dan po 20. rojstnem dnevu, zmagal na drugi dirki formule 1 in prehitel vodilnega svetovnega prvaka Lewisa Hamiltona za vodstvo v zgodnjih krogih dirke. V naslednji fazi na Japonskem je zasedel drugo mesto, na VN ZDA pa tretje, vendar je bil po zadnjem krogu, ki ga je Kimi Raikkonen izpodbijal s strani komisarjev, uvrščen na četrto mesto. Verstappen je na VN Mehike osvojil svojo tretjo dirko formule 1 (in drugo leta 2017), v prvem krogu je premagal Sebastiana Vettela in vodil peloton do samega konca dirke.
Leta 2018 je Verstappen sodeloval v vsaj enem incidentu na vsaki od prvih šestih dirk sezone. Na startu v Avstraliji je zasedel četrto mesto, a po ugasnitvi semaforjev je pustil Kevina Magnussena naprej, poskušal si je povrniti položaj, a je poškodoval svoj avto. Nato se je Max v prvem ovinku obrnil, kar so izkoristili Romain Grosjean, Rikiardo in Nico Hulkenberg, a je imel srečo in je po zaslugi strategije in avtomobilov, ki so zapustili dirko, lahko končal v TOP 6. Na naslednjo dirko v Bahrajnu je med kvalifikacijami doživel nesrečo in začel na 15. mestu.
Na Kitajskem se je Verstappen uvrstil na peto mesto, do konca prvega kroga pa je bil že na tretjem mestu. Na VN Azerbajdžana se je Verstappen s partnerjem Danielom Riccardom boril skoraj vso dirko med kolesi in kolesom za 4. mesto. V Španiji je Verstappen končno lahko prvič stopil na stopničke v sezoni 2018, končal na 3. mestu za avtomobili Mercedes in v zadnjih krogih dirke ni dovolil, da bi ga Sebastian Vettel zaobšel.
V Monaku se je zdelo, da Maxu ne bo nič sijalo, saj je med brezplačnimi dirkami strmoglavil svoj avto, ekipa pa ga ni imela časa pravočasno obnoviti. Začel je iz zadnje vrstice mreže in se je na ozkih ulicah Monaka lahko prebil na deveto mesto, čeprav je prehitevanje v domeni knezov Grimaldi skoraj nemogoče.
Na VN Kanade 2018 je vodil vse tri treninge in se uvrstil na tretje mesto, kar dve desetinki zaostal je za pol pozicijo, ki jo je osvojil Sebastian Vettel. Na dirki je zasedel tretje mesto in v 65. krogu postavil najhitrejši krog na dirki. Na VN Avstrije 2018 je na domači progi Red Bulla začel četrti, prešel Kimija Raikkonena in ob izkoristku upokojitve Valtterija Bottasa in neuspešne strategije Lewisa Hamiltona zmagal na četrti dirki v karieri.
Osebno življenje
Max Verstappen se lahko pohvali z uspehom ne le na dirkališčih, ampak tudi na ljubezenski fronti, a bežne romance so že za njim, njegovo srce zaseda Švedinja Mikaela Alin-Kattulinski.
Tako kot Verstapen je tudi 23-letna Michaela odraščala v dirkaški družini. Njen dedek je zmagovalec "Paris-Dakar", oče je v mladosti zasedel prva mesta na švedskem mladinskem prvenstvu v reliju, mama pa je evropska prvakinja v reliju. Glede na to, da je tudi njegov brat postal voznik relija, Michaela ni imela možnosti.
