Začetek 20. stoletja je zaznamovalo rojstvo neverjetnega števila nadarjenih otrok, ki so to stoletje naredili za najbolj napredno v zgodovini. Veliki pisatelji so pomembno prispevali k razvoju človeštva. Robert Heinlein, nadarjeni ameriški pisatelj znanstvene fantastike in avtor kultnih knjig, je eden izmed njih.
Otroštvo pisatelja
Robert se je rodil v prestolnici okrožja Bates Butler v Missouriju. Ta pomemben dogodek za družino Heinlein se je zgodil 7. julija 1907. Glavna oseba v Robertovem otroštvu, ki mu je vzljubil ljubezen do šaha in vzbudil strast do logičnih problemov, je bil njegov dedek.
Družina bodočega pisatelja znanstvene fantastike je živela po naukih krščanskih metodistov, s strogo prepovedjo zabave in alkohola, vzgajala otroka v duhu puritanizma. V šoli se je Robert pod vplivom istega dedka začel zanimati za natančne vede: fiziko, matematiko, čemur je sledilo zanimanje za biologijo in astronomijo. Potem so se Heinleinovi, ki so takrat že imeli sedem otrok, preselili v Kansas City, kjer je Robert postal redni obiskovalec velike lokalne knjižnice.
Izobraževanje in storitve
Heinlein je sanjal o vojaški službi v mornarici, toda takrat je lahko samo en otrok iz družine vstopil v vojaško akademijo Annapolis in tam je že študiral Robertov starejši brat. Toda zaradi svoje vztrajnosti je prihodnji pisatelj lahko dosegel vpis v kadete.
Tam je hitro postal eden najuspešnejših študentov, ki je postavil rekorde v vseh disciplinah, tudi v mečevanju in streljanju. Leta 1929 je Robert s činom praporščaka, mlajšega mornariškega častnika, odšel k znameniti letalonosilki Lexington. Vendar je bila njegova kariera prekinjena zaradi zdravja: mlademu častniku je bila postavljena diagnoza tuberkuloze in celo čudežno okrevanje ni rešilo situacije - Heinlein je bil odpuščen, saj je določil majhno pokojnino.
Pisateljska kariera
Deset let po diplomi na Vojaški akademiji, že kot upokojeni častnik, ki je imel precej resne finančne težave, Heinlein začne pisati znanstveno fantastiko. Že prve zgodbe so javnost in založbe pozdravili z odobravanjem, od takrat naprej pa vse drugo v Robertovem življenju odide v ozadje.
Vsak ljubitelj branja pozna ime Heinlein, ki skupaj z Asimovom in Clarkom velja za enega od "velikih treh", ki so oblikovali to zvrst literature. Ustvaril je neverjetne, podrobne in s čudeži napolnjene svetove prihodnosti. Šest pisateljevih romanov je bilo nagrajenih z Hugojevo nagrado, po njem so poimenovali asteroid in enega od Marsovih kraterjev. Številne njegove knjige so bile posnete v različnih državah.
Posebna je bila knjiga Neznanec v čudni deželi, ki je poosebljala celotno filozofsko doktrino, spremenila odnos do človeške spolnosti, sprožila številna življenjska in verska vprašanja in postala hipi priročnik. Ta roman je tako šokiral svetovno skupnost, da je objavo v celoti videl, brez cenzure in ureditev, šele leta 1991.
Osebno življenje
Robert Heinlein je živel bogato osebno življenje, med vojno sodeloval v znanstvenem razvoju pomorskega laboratorija, aktivno podpiral razvoj vesoljskih tehnologij, organiziral darovanje krvi in bil trikrat poročen.
Prvič je prijateljica iz otroštva postala njegova žena, a zaradi večnih potovanj moža je zakon razpadel. Druga pisateljeva žena leta 1932 je bila političarka Leslin MacDonald. Toda leta 1947 se je Robert ločil zaradi ženinih težav z alkoholom.
Zadnja žena pisatelja znanstvene fantastike je bila Virginia Gerstenfeld, ženska, ki jo je spoznal med vojno. Prav ona je postala njegova tajnica, urednica, soavtorica in zvesta asistentka pri težkem pisanju. Številni Heinleinovi pozitivni ženski liki so odpisani od nje, od "Ginny", kot jo je ljubkoval njen mož.
Heinlein je umrl v spanju 8. maja 1988 v mestecu Carmel v Kaliforniji, ko je ravno začel z novo knjigo. Njegovo telo je bilo požgano, pepel pa je bil po zadnji pisateljevi želji raztresen po Tihem oceanu.
