Terry Savchuk je kanadski hokejski vratar ukrajinskega porekla, ki ga odlikujejo neverjetna reakcija in hitrost. Od leta 1949 do 1970 je igral v ligi NHL. Danes je Savchuk priznan kot eden najboljših vratarjev v zgodovini državne hokejske lige.
Otroštvo vratarja
Terry Savchuk se je rodil decembra 1929 v kanadskem mestu Winnipeg v družini priseljencev iz Ukrajine. Znano je, da čeprav je njegovo ime uradno zapisano kot Terry, so ga v družinskem krogu klicali Taras.
Ko je bil deček star le deset let, je njegov starejši sedemnajstletni brat Mike, ki se je ukvarjal s hokejem in so ga trenerji imeli za perspektivnega vratarja, nenadoma umrl zaradi škrlatinke. Terry je bil nad to tragedijo šokiran in na neki točki se je odločil, da bo šel po Mikovih stopinjah. Mimogrede, njegovo prvo strelivo je bilo ravno strelivo, ki je ostalo od njegovega pokojnega brata.
Najprej je Terry igral v mlajši ligi, nato v polprofesionalni. In nekoč je moral hokej kombinirati s trdim delom v podjetju za pločevino.
Kariera v ligi NHL
Terry je v ligi NHL debitiral leta 1949 z Detroit Red Wings. Že v prvi sezoni so mnogi opozorili na nenavadno držo mladega vratarja - na upognjenih nogah in s hrbtom nagnjenim skoraj za 90 stopinj. Nihče ni vedel, da je takšno stališče posledica njegove prirojene bolezni - Terry je občutil hude bolečine, ko se je poskušal zravnati v polno višino.
Za Detroit Red Wings je Savchuk igral do leta 1955, torej 7 sezon. In v tem obdobju mu je trikrat uspelo postati lastnik Stanleyjevega pokala (leta 1952, 1954 in 1955).
Med letoma 1955 in 1957 je Savchuk igral za Boston Bruins, naslednjih 7 let pa spet za Detroit Red Wings.
V začetku šestdesetih je pri vratarju prišlo do pomembne spremembe - začel je igrati v maski. Da bi ga oblekel, je bil Savchuk prisiljen zaradi incidenta na tekmi leta 1962 proti Chicago Black Hawksom. Po močnem udarcu napadalca Chicaga Bobbyja Hulla je pak zletel naravnost v glavo Savchuka in dobil je hud pretres možganov. Omeniti velja, da je bil takrat Terryjev celoten obraz že dobesedno prekrit z brazgotinami. Omeniti velja, da ni bil prvi, ki je nastopil v maski. Prvi je bil Jacques Plant, ki se je odločil za to "neročno", kot so takrat verjeli številni novinarji in gledalci, korak nazaj v 1959.
Od leta 1964 do 1967 je Terry Savchuk igral s Toronto Maple Leafs. In prav s tem klubom je Terry že četrtič osvojil Stanleyjev pokal. Po tem ni več osvojil večjih pokalov.
Od leta 1967 do 1970 je imel Terry Savchuk priložnost večkrat zamenjati moštvo: od 1967 do 1968 je igral za Los Angeles Kings, od 1968 do 1969 za Detroit Red Wings in od 1969 do 1970 za "New York Rangers". Nazadnje je šel na led 14. aprila 1970. Nekaj dni kasneje se je sezona za New York Rangers končala, pogodba med Savchukom in vodstvom kluba pa je bila sporazumno prekinjena.
Skupno je Terry v ligi NHL odigral 971 tekem, 447 pa jih je končalo z zmago svoje ekipe. In na 103 tekmah je slavni vratar branil popolnoma suho, torej ni prejel niti enega zadetka. Terry Savchuk je več kot 39 let veljal za rekorderja tega kazalnika. Šele leta 2009 je ta rekord podrl Martin Brodeur.
Osebno življenje
Leta 1953 se je Terry Savchuk poročil s Patricio Ann Bowman-Morey. Iz tega zakona je imel sedem otrok.
Terry je imel zelo težaven značaj in ni presenetljivo, da se je par pogosto prepiral, se ne strinjal in se spet zbral. Na koncu je progresivni alkoholizem in izdaja Terry (imel je veliko romanov "ob strani") prisilil Patricijo, da je vložila zahtevo za ločitev. Vzela je otroke in pustila Terryja samega. Zgodilo se je leta 1969.
Okoliščine smrti
Spomladi 1970 je Terry, ki je ostal brez žene, najel hišo v New Yorku z drugim hokejistom Ronom Stewartom. Takrat je bil Savchuk v globoki depresiji in je veliko pil, tudi s sostanovalcem. Eden od teh popivanj se je končal tragično - Ron in Terry sta se sprla, zaradi česar je Savchuk resno poškodoval svoje notranje organe.
Ron je sam poklical zdravnike. Terryja so odpeljali v bolnišnico in ga nujno operirali.
V naslednjem mesecu so se zdravniki obupno borili za vratarjevo življenje. V tem času je Terryju Savchuku uspelo novinarje in policijo obvestiti, da je bilo vse, kar se je zgodilo, nesreča in Rona za nič ne šteje.
Na žalost zdravnikom legendarnega vratarja ni uspelo rešiti. Datum njegove smrti je 31. maj 1970. Uradni vzrok smrti je pljučna embolija.
