Sovjetski in ruski športnik, olimpijski prvak Aleksander Popov je 6-krat postal prvi na svetu, bil je 21-krat evropski prvak. Častni član Mednarodnega olimpijskega komiteja je zaslužni mojster športa ZSSR po upokojitvi iz športa in se ukvarja s posli.
Aleksander Vladimirovič Popov je že zapustil velik šport, a je v svoji karieri po številu dosežkov uspel dohiteti prvaka Vladimirja Salnikova, ki je zaslovel v devetdesetih.
Pot v višave
Biografija prihodnje slave se je začela leta 1971. Otrok se je rodil v zaprtem mestu Sverdlovsk-45 (Lesnoy) 16. novembra v družini zaposlenih v tajnem podjetju. Fant je bil poslan v plavalni odsek, da bi se ukvarjal s športom.
Trenerju je uspelo učenca zanimati. Vedno več časa je preživel na treningih. Ta prednostna naloga je na koncu vplivala na šolske ocene. V strahu zaradi Sašinega pomanjkanja napredka so mu starši priporočili, naj zapusti šport, a se je fant odločno uprl.
Po končani šoli se je Popov odločil nadaljevati šolanje na univerzi v Volgogradu. Treninga ni prekinil. Športnik je dolgo časa raje plaval le na hrbtu. Njegov mentor Anatolij Žučkov je vztrajal, da je prav ta slog zanj najbolj optimalen. Aleksander pa je opazil, da v njegovih rezultatih ni bilo pozitivnih sprememb.
Po tem sklepu je prešel na Genadija Tureckega. Zavzel je pristop, da nima smisla ničesar pritiskati. Če učenec sam ne razume, da je zanj pomembno, je nesmiselno prepričevati.
Novi mentor je v učencu videl velik potencial. Priporočil mu je, da svoj slog spremeni v prostega. Taktika se je obrestovala na evropskem prvenstvu. V konkurenci je plavalec prejel 4 zlate.
Dosežki
Zmagoviti niz je nadaljeval olimpijski prvak, ki je iz Barcelone prinesel 2 zlati medalji.
Leta 1994 je Popov postavil nov svetovni rekord. Naslednja sezona je na svetovnem prvenstvu na Dunaju dodala 4 nove nagrade.
Olimpijske igre v Atlanti so Popovu prinesle svetovno slavo. V posamičnem prvenstvu je osvojil 2 zlati na 50 in 100 metrov. Igre so postale drugi zmagoslavni. Najbolj nepozaben dogodek pa je bil poraz najljubšega, Američana Garyja Halla. Pokazal je boljše rezultate kot Aleksander in vse stave so bile narejene na njegovo zmago.
Novinarji so vnaprej računali na naslov prvaka Olssona in Halla, zato se je Popov zelo težko boril. Športnike so aktivno podpirali njihovi rojaki.
Leta 1998 je Popov na olimpijskih igrah trikrat osvojil zlato medaljo in prejel mednarodni pridružitveni pokal kot najbolj izjemen plavalec desetletja.
Leta 2000 je 50-metrski športnik postavil nov svetovni rekord, leta 2005 pa je zapustil velik šport.
Vendar se prispevek k njegovemu razvoju nadaljuje. Plavalec je vstopil v Mednarodno plavalno zvezo in Olimpijski komite države, dela v Svetu za telesno kulturo in šport pri predsedniku Ruske federacije in Vrhovnem svetu Vseslovenskega prostovoljnega društva "Šport Rusija". Leta 2001 je bila predstavljena Popova avtobiografska knjiga. Športnik je dolgo ostal obraz podjetja Omega za ure.
Življenje po odhodu iz velikega športa
Družaben in pozitiven človek ne vzdržuje strani na družbenih omrežjih. Nikoli pa noče komunicirati z oboževalci ali novinarji.
Uredilo se je tudi osebno življenje športnika. Plavalka Daria Shmeleva je postala njegova izbranka. Po uradni slovesnosti so mladi postali mož in žena.
Prvorojeni sin Vladimir se je v zvezi pojavil leta 1997. Leta 2000 se je v družini rodil Anton, konec leta 2010 pa so se starši veselili rojstva hčerke Mie.
Od leta 2009 potekajo vseruska tekmovanja v plavanju za otroke od 12. do 15. leta za pokal Aleksandra Popova. Po tekmovanjih v Kazanu je bil razvit večšportni format prireditve.
Športnik vodi akademijo Alexander Popov Academy. Organizacija se ukvarja z oblikovanjem športnih kompleksov. V desetletju je v državi izvedlo več kot 80 projektov in namerava ustvariti mrežo večnamenskih kompleksov za trening olimpijskih prvakov.
