Benjamin Franklin je znanstvenik, izumitelj, politik, diplomat, prostozidar, založnik, novinar. Od leta 1928 je njegov portret na bankovcu za sto dolarjev. Eden od dveh državnikov, ki sicer ni predsednik ZDA, je upodobljen na bankovcih.
Benjamin Franklin se je rodil v Bostonu 17. januarja 1706 v veliki družini emigranta iz Anglije. Bil je petnajsti otrok v družini. Njegov oče Josiah Franklin je bil obrtnik, ki je izdeloval sveče in milo. Benjamin je v šoli študiral le dve leti, nato pa ga oče ni mogel plačati. Od tega trenutka se je mladi Benjamin Franklin sam izobraževal.
Od dvanajstega leta je fant začel delati v tiskarni starejšega brata. Dolgo časa bo to njegov glavni poklic. V starosti 21 let je Benjamin Franklin ustanovil svojo tiskarno v Philadelphiji. Objavil je tudi letopis Ubogi Richard's Almanac in časopis Pennsylvania.
Benjamin Franklin se je skozi vse življenje nenehno izobraževal in izpopolnjeval. Samostojno se je naučil latinščine in več tujih jezikov. Ukvarjal se je z znanstvenimi eksperimenti in bil družbeno aktiven človek. Tako je leta 1728 postal ustanovitelj "Kluba usnjenih predpasnikov", diskusijske skupine, ki se bo v prihodnosti spremenila v filozofsko družbo. Franklin je bil tisti, ki je ustanovil prvo javno knjižnico v Ameriki in Akademijo Philadelphia, ki bo v prihodnosti postala osnova Univerze v Pensilvaniji.
Njegovi znanstveni poskusi in izumi so bili številni in raznoliki. Benjamin Franklin je pripravil prvo zasnovo strelovoda, uvedel oznako električno nabitih stanj "+", "-". Delal je na ideji električnega motorja in je prvi uporabil električno iskro za eksplozijo smodnika.
Franklin je proučeval nevihtne vetrove in predstavil teorijo, ki je pojasnila njegov videz. Na predlog Benjamina so se začele prve študije podvodnega toka Zalivskega toka. Izvedel je poskuse z zmajem, da bi razjasnil električno naravo strele.
Prav tako je ta človek izumil majhno domačo peč, zibalni stol in bifokal, razvil nov sistem upravljanja časa in še veliko več. Franklin je bil kot vsestranski in inteligenten človek izvoljen za člana mnogih znanstvenih akademij po vsem svetu. In leta 1776 se je izkazal za diplomata, ko so ga poslali kot veleposlanika v Francijo, da je podpisal zavezništvo med njo in Ameriko.
Benjamin Franklin se je držal koncepta naravnih in neodtujljivih človekovih pravic in svoboščin. Zavzemal se je za politično neodvisnost Amerike, vzpostavitev splošne volilne pravice in ostro nasprotoval suženjstvu. Bil je edini državnik, ki je imel svoj podpis na treh najpomembnejših dokumentih za ZDA: ameriški ustavi, deklaraciji o neodvisnosti in Versajski pogodbi iz leta 1783, ki je uradno končala ameriško vojno za neodvisnost od Velike Britanije.
