Dirie Varis je manekenka, pisateljica, družbena aktivistka in aktivistka za pravice žensk. Njena usoda je postala zgled mnogim Somalijkam in drugim Afričankam, njena nenavadna biografija pa je bila podlaga za filme in knjige.
Puščavski cvet
Natančen datum rojstva Varis Dirie ni znan. Najpogostejše ime je 1965, a ker rojstvo otrok ne šteje med njeno pleme, datum morda ni točen. Domačin iz Somalije se je rodil v številni družini, vendar je od 11 otrok do polnoletnosti preživelo le 6. Deklini sorodniki so živeli v revščini in tudi sama Varis je bila usojena v isto usodo.
V zgodnjem otroštvu je moral dojenček iti skozi barbarski postopek - obrezovanje žensk. V operaciji, izvedeni v nehigienskih razmerah, vsak dan umre na stotine deklet. Varys je bila dolgo bolna, vendar je preživela, kljub temu pa se je morala še dolga leta boriti s posledicami obrezovanja.
Pri 13 letih naj bi se deklica poročila: daljni ostareli sorodnik je Varisovemu očetu ponudil več kamel - povsem dovolj kalym. Ko je izvedela za posel, je deklica pobegnila in se ponoči odpravila skozi puščavo, skrila se pred kačami in plenilskimi živalmi. Varys se je po čudežu izognila posilstvu in se odpravila v mesto, kjer je živela njena sestra. Dekle je zaščitila. V zahvalo za zavetišče je Dirie opravljala naloge čistilke in varuške v hiši svoje sestre.
Naslednja stopnja je bila selitev v Veliko Britanijo, kjer je živel stric Varis. Deklica je materi dala ves težko prisluženi denar in se nezakonito preselila v London. V hiši strica so jo spet čakale gospodinjske naloge, poleg tega pa se je nenehno bala deportacije.
Carier start
Chance je Varysa pripeljal v stik s fotografom Malcolmom Fairchildom. Navdihnjen z lepoto dekleta ji je ponudil, da ji naredi portfelj. Somalijka je to zavrnila, a ko je izvedela, koliko plačujejo za snemanje, je sama prišla v studio. Po avdiciji je bila Varis povabljena v prestižno manekensko agencijo, nato pa jo je čakala prava sreča - snemanje za koledar Pirelli. Na valu uspeha je Dirie prišla tudi na filmsko platno: v filmu "Iskre iz oči" je dobila kameo vlogo.
Leta 1991 se je Varys preselil v ZDA, kjer je načrtoval kariero kot model. Prejela je več pomembnih pogodb, sodelovala pri oglaševalskih snemanjih za velika podjetja. Dirie ima naslovnice revij Vogue. Elle, Glamour. Vendar je deklica raje imela stopničke kot oglaševalska snemanja. Sodelovala je v najprestižnejših oddajah in se počutila kot prava zvezda.
Ustvarjanje
Dirie se ni omejila na delo v manekenstvu. Sodelovala je pri snemanju dokumentarnega filma o Somaliji, ki ji je omogočil, da se je za kratek čas vrnila v domovino. To potovanje je bilo zagon za novo dejavnost: Varys je resno vzel problem pohabljanja ženskih spolnih organov. Dala je intervju za žensko revijo, publikacija je imela velik odziv. Predstavniki OZN so dekle povabili, naj se pridruži njihovim vrstam in deluje kot zagovornica pravic afriških žensk.
Dirie je ves čas dajala novo službo in se tako rekoč oddaljila od manekenskega posla. Ukvarjala se je s problemi rehabilitacije poškodovanih deklet, preprečevanjem obrezovanja žensk in razdeljevanjem humanitarne pomoči. Varys je napisal številne eseje in članke ter več knjig. Njena biografija je bila podlaga za dokumentarne in igrane filme.
Osebno življenje
Varysova prva poroka je bila izmišljena; poročila se je z nekim Nigelom, da bi dobila uradno pravico do življenja v Združenem kraljestvu. Pozneje ji je to dejanje prineslo veliko težav, "mož" je poskušal dobiti dostop do denarja manekenke, grozi ji z razkritjem in izgonom.
Prava ljubezen je prišla kasneje: v jazz baru je manekenka spoznala Davea, ki je postal njen bodoči mož. Deklica se je bala, da jo je travma, ki jo je utrpela v otroštvu, spremenila v invalidno osebo, nesposobno za normalno življenje. Morala je prestati več operacij, opraviti tečaj psihološke rehabilitacije. Vse se je dobro končalo: zakon Varys in Dave se je izkazal za zelo harmoničnega, pri 30 letih je manekenka rodila sina po imenu Aliki. V prevodu iz somalijskega pomeni "mogočni lev".
