Clifford Simack je eden najvidnejših pisateljev 20. stoletja, avtor, ki je postal "zlata sredina" med staro fikcijo Julesa Verna in "novim valom" Asimova. Njegove knjige, globoke in večplastne, danes jih beremo v eni sapi in bralcu odpiramo nove vidike človečnosti, prijaznosti in neskončnega prizadevanja za razvoj.
Otroštvo in mladost
Clifford Simack se je rodil v majhni vasici Millville 3. avgusta 1904. V tej podeželski občini Wisconsin je takrat živelo le 147 ljudi. Takrat je bilo v Ameriki na ducate podobnih naselij, ime rodne Milvile pa je pozneje Simak v knjigah uporabljal kot sinonim za majhno prijetno zaledje.
Cliffordov oče John Lewis je bil potomec plemenite češke družine, a je bil zaradi družinskih težav prisiljen zapustiti svoje rojstne kraje v ZDA. Clifford je odraščal na kmetiji svojega dedka Edwarda Wisemana, junaka državljanske vojne, pod skrbstvom svoje pridne matere Margaret. Družinski dom je stal na slikovitem griču s čudovitim razgledom na reko. Od tu iz majhnih podeželskih skupnosti izvirajo glavne ideje pisateljevih knjig - univerzalna enakost, iskanje resnice, iskanje kompromisa, zanikanje vojn in spoštovanje naravnih virov.
Otrok je že od četrtega leta sanjal, da bi postal novinar, vendar je bilo težko priti iz divjine, da bi si pridobil primerno izobrazbo. Po srednji šoli je imel Clifford tri leta trdega dela. Vozil je tovornjak, polagal pragove, hkrati pa hodil na pedagoške tečaje. Nato je bodoči pisatelj tri leta poučeval v sosednjem mestu Cassville, kjer je mimogrede spoznal ljubezen svojega življenja.
Izobraževanje in kariera
Po prihranku denarja je Simak postal študent na univerzi v Wisconsinu na oddelku za novinarstvo. Toda denarja za usposabljanje je hitro zmanjkalo in leta 1929 je Clifford dobil službo v lokalnem časopisu, v upanju, da bo kmalu nadaljeval študij. Toda prihodnji pisec znanstvene fantastike se ni nikoli vrnil na univerzo.
V tridesetih letih je Clifford prepotoval pol Amerike. Symak je vsako leto ali dve delal v časopisni pisarni drugega majhnega mesta in šele leta 1939 postal redno zaposlen v glavnem časopisu Minneapolis Star.
Ves ta čas Clifford piše kratke zgodbe in jih pošilja različnim publikacijam. Pisal je vesterne in vojne zgodbe. Do leta 1933 se je pisatelj razočaral nad fikcijo, od katere so založniki zahtevali pustolovščine, znanost in superheroiko, zavračajoč filozofske in etične ideje.
In leta 1938 se je vse spremenilo, novi urednik priljubljene znanstveno-fantastične revije Astounding John Campbell je dejal, da se je naveličal starih načel in želi objaviti nekaj novega. Sprejel je tudi zgodbo o Simaku, navdihnjen s spremembami, "Pravilo 18", zgodbo o nogometni tekmi med zemljani in Marsovci.
Zgodbi ni bil všeč mlademu oboževalcu revije Isaacu Asimovu, ki ga takrat še ni nihče poznal in je uredniku poslal jezno pismo. Toda nepričakovano sem od Simaka dobil odgovor, v katerem je prosil, naj podrobneje pojasni pomanjkljivosti zgodbe. Azimov je delo znova prebral … In avtorju se je opravičil, nato pa sta postala prijatelja.
Zahvaljujoč Johnu Campbellu in njegovemu pogumu pri založništvu je Simak spet lahko pisal, ne da bi razmišljal o smešnih pravilih togih založnikov. Clifford je skupaj napisal 55 let, ustvaril 28 romanov ter številne zgodbe in kratke zgodbe. Njegove knjige "Vse živo je trava", "Načelo volkodlakov", "Mesto", "Skoraj kot ljudje" in številne druge so zares postale klasika in se zapisale v zgodovino.
Osebno življenje
Clifford je svojo prihodnjo ženo Agnes Kuchenberg spoznal v Cassvilleu, kjer je delal kot šolska učiteljica. Domačini so tej ljubki deklici rekli "Kay" in so jo imeli zelo radi. Mladi so se poročili 13. aprila 1929, slavni mož pa je ženo večkrat imenoval za svojega najstrožjega kritika. Par ima dva otroka.
Mimogrede, pravilno zveneč priimek pisatelja je "Simak", vendar je ruski bralec zaradi stare napake prevajalca zataknil to izgovorjavo - "Saimak".
Leta 1970 se je pisateljevo zdravje močno poslabšalo in prenehal je pisati romane ter se preusmeril na kratke zgodbe. 25. aprila 1988 je umrl Clifford Donald Simak. Star je bil 83 let.
