Gospodov križ, ki daje življenje, se običajno imenuje križ, na katerem je bil križan Jezus. Po krščanskih legendah so se po njegovi zaslugi zgodili številni čudeži, vključno z ozdravitvami, vstajenjem in zmagami nad neverniki. Kljub temu, da je Življenjski križ ena glavnih krščanskih relikvij, so zgodbe o njegovem nastanku opisane le v apokrifih.
V kanonskih svetopisemskih besedilih je Gospodov križ, ki daje življenje, sprva opisan kot preprost predmet, ki nima posebnih lastnosti in je bil na kraj Jezusove usmrtitve pripeljan že pripravljen. Kljub temu apokrifna literatura opisuje različne legende o izvoru te relikvije. Zanesljiva zgodba o tem ni znana, zato kristjani še vedno izbirajo med opisanimi legendami tiste, ki so jim najbolj všeč, in jih pripeljejo, da pojasnijo izvor Gospodovega križa, ki daje življenje.
Legende o pojavu ene najpomembnejših krščanskih relikvij praviloma niso povezane z Novo, temveč z Staro zavezo. Obstaja na primer mit, da je med poplavo drevo, ki je raslo v Edenu, odnesel divji valovi, pozneje pa ga je našel Mojzes. Posadil je to rajsko drevo, mnogo let kasneje pa so ga posekali in iz desk naredili križ za Jezusa.
Obstaja še ena legenda. Pravi, da je drevo v Edenu imelo tri debla, od katerih je eno pripadalo Bogu, drugo Adamu in tretje Evi. Vsi so odraščali do padca ljudi in njihovega izgona iz raja. Po tem dogodku je ostal samo en prtljažnik, druga dva pa sta se razšla in bila odpeljana iz raja, kot tista, ki so jim bila posvečena. Končali so v različnih krajih in voda je po svetu nosila dva dela rajskega drevesa, dokler ni prišel čas Odrešenika. In potem so iz teh dreves naredili deske, jih postavili s križem in na njih križali Jezusa.
Obstaja še ena razlaga, v skladu s katero je Mojzes z lastnimi rokami vzgojil drevo za Življenjski križ. Legenda pravi, da se je Mojzesu po Božjem ukazu prikazal angel in mu dal veje cemprese, cedre in aloje ter jim naročil, naj jih skupaj posadijo v zemljo. Izpolnil je ukaz in vsa tri drevesa so rasla, prepletena z debli in vejami, nato pa so jih posekali, da so naredili križ za križanje. Druga legenda pravi, da križ in tablica nista bila narejena iz treh dreves, temveč iz štirih - cedre, oljke, palme in ciprese.
