V grški mitologiji obstaja tak lik, Meduza Gorgona, ki z enim pogledom vse živo spremeni v kamen. In lahko bi rekli, da je to le pretiravanje, izum, a vse v mitih ni neresnično. Jezero Natron, utelešenje Gorgone, obstaja v naravi.
Nenavadno vodno telo se nahaja na meji Tanzanije in Kenije. Njegova slava je slaba: vsa živa bitja, ko se enkrat nahajajo v svojih vodah, se spremenijo v kamen. Lokalni prebivalci poskušajo jezero obiti čim dlje, ne da bi razumeli, kaj tu potrebujejo turisti. In njihov tok je vedno več.
Utelešenje grških mitov
Natron je rezervoar velike velikosti. Dolg je več kot petdeset in širok dvaindvajset kilometrov. Toda globina ni impresivna: tri metre, nič več. Temperatura vode je precej visoka: 40-60 stopinj.
To zelo slano jezero je tudi eno najbolj alkalnih na planetu. Rezervoar je obdan s kamenjem lave, ki vsebuje natrij. Ker je v takih kamninah malo magnezija, a preveč kalijevega karbonata, se je rezervoar sčasoma spremenil v nasičeno in jedko alkalno raztopino.
Vsak živ organizem, ki pride v stik s površino, je nasičen z minerali, katerih koncentracija je izredno velika, in postane slan kamen. Ujete v zahrbten rezervoar živali in ptice pogosto privabijo pozornost tako turistov kot lokalnih prebivalcev. Na dnu so tudi bogate usedline natrijevega karbonata.
Življenje je povsod
Prvi je Natronovo nenavadno sposobnost odkril angleški fotograf Nick Brandt. Ustvaril je celo vrsto slik, s katerih je nemogoče odtrgati oči. Prikazujejo netopirje, ptice, ki jih najdemo na površini smrtonosne površine. Ta dela imenujemo najboljši dokaz moči narave.
Alkalno okolje preprečuje razvoj organskega življenja v rezervoarju. Le malo mikroorganizmov je sposobnih preživeti v njem. Med njimi so cianobakterije z rdečim pigmentom. Dolžan jim je krvavo rdeče jezero. In beseda "natron" v prevodu pomeni "rdeča".
Kljub brezživnosti rezervoarja je postal priljubljeno mesto za rožnate flaminge. Ptice so sposobne preživeti tudi v tako nasičenem slanem okolju. Prispejo v gnezdo. Na jezeru ni plenilcev, zato potomci rastejo mirno.
Flamingo hiša
Zahvaljujoč trdi koži in perju so flamingi zaščiteni pred opeklinami, žleze v nosni votlini pa sodelujejo pri filtriranju slane vode. Močan želodec prebavi precej strupene alge z dna.
Obiski ptic sovpadajo s časom plitvine jezera. Na površini se pojavijo majhni slani otoki. Postanejo gnezda. Turiste zanima fenomen Natron. Kopanje v ribniku je prepovedano zaradi pojava žuljev z opeklinami na koži po takem postopku.
Lokalne oblasti nameravajo na obali zgraditi tovarno sode. Natrijev karbonat lahko ekstrahiramo neposredno iz vode. Kemična industrija brez tega elementa ne more. V tem primeru bodo flamingi tukaj izgubili priložnost za vzrejo piščancev.
Takšne možnosti bi lahko v ne tako oddaljeni prihodnosti v vzhodni Afriki izginile čudovite ptice.
