Ko pridejo do pravoslavne krščanske cerkve, ljudje pred ikone postavijo goreče sveče in molijo k Bogu. Ne molijo k ikoni, kot k idolu, temveč k božanstvu, katerega simbolna podoba je ikona. Ruski verski filozofi so ikono opredelili kot okno, ki verniku pomaga, da med molitvijo pogleda v zgornji, "nebeški" svet.
Beseda "ikona" je grškega izvora in v prevodu pomeni "slika", "slika". Ikone kot slikovne podobe bogov in svetnikov niso pogoste v vseh religijah, temveč le v pravoslavju, katoliškem krščanstvu in budizmu. V krščanski religiji ikone upodabljajo Jezusa Kristusa, Mater božjo in svetnike z religijo iz Bizanca. V tistih časih naj bi ikone slikali na grundirane lesene deske s tempera barvami; zgornji sloj je bil prekrit z lanenim oljem. Izjemni ikonopisci starodavne Rusije (Andrej Rubljov, Dionizij, Teofan Grk) so ustvarili ikone, ki niso bile samo versko svetišče, temveč tudi mojstrovine slikarstva. Nekatere od teh ikon so se ohranile do danes. Slika, ki jo je ustvaril ikonopisac, še ni sveta ikona. Da bi lahko postal tak, mora pravoslavni duhovnik ali škof posvetiti novonastalo podobo z branjem posebnih molitev in škropljenjem s sveto vodo. Verniki so prepričani, da so pri molitvi nekaterih ikon možni čudeži (take ikone so poimenovane po čudežnih). Prihajajoči v tempelj verni kristjani postavljajo prižgane sveče pred ikone in svojo molitev usmerjajo k Jezusu Kristusu, Materi božji ali k temu svetniku, čigar podoba je upodobljena na ikoni. Pogosto ljudje molijo pred ikono svetnika, katerega ime nosijo. Če v cerkvi ni podobe tega svetnika, lahko prižgete svečo in molite pred ikono vseh svetih.
