Danes pogosto slišimo besedi "mentaliteta" in "mentaliteta". Uporabljajo se ne samo v znanstveni literaturi, ampak tudi v vsakdanjem vsakdanjem govoru. Postajajo priljubljeni in modni. V različnih virih lahko najdete sklice na postsovjetsko, rusko in evropsko miselnost. Za razjasnitev koncepta avtorji uporabljajo dvoumne opise. Vendar pa zaradi pogoste uporabe njihov pomen postaja vse manj specifičen in s tem omogoča njegovo široko razlago.
Beseda "miselnost" prihaja iz grščine - razmišljanje, um, preudarnost. Označuje nabor psiholoških dejavnikov, vizijo sveta okoli sebe in ljudi, ki pripadajo različnim družbenim skupinam.
Mentalnost se sčasoma spreminja, vendar se sčasoma zgodi. Tak način razmišljanja lahko pripišemo psihološkim reakcijam, ki so se oblikovale desetletja. Tudi zaznavanje okoliškega sveta lahko imenujemo mentaliteta. Odvisno od tega, ali s stališča koga se ta definicija gleda: psiholog ali družbeni zgodovinar.
Mentalnost je način razmišljanja o svetu, v katerem misel ni neposredno ločena od čustev (izkušenj in veselja). Tako ima reakcija človeškega vedenja na spremembo zunanjega in notranjega sveta v vsakem kulturnem okolju svoje značilnosti.
Obstaja veliko vrst mentalitete. V bistvu je odvisno od družbe, v kateri oseba živi, od vzgoje in drugih dejavnikov. Kot primer lahko navedemo dejstvo, da si v Rusiji otroci med seboj pomagajo varati pri pouku in preizkusih, v Evropi in Ameriki pa fantje, ki so videli, da njihovi sošolci varajo, o tem takoj povedo učitelju. Zato se miselnost, tudi na otroški ravni, med prebivalstvom različnih držav popolnoma razlikuje.
Miselnost se začne oblikovati med vzgojo, ko človek prejme prvo življenjsko izkušnjo. Zato imajo lahko ljudje, ki so v različnih kulturah pridobili primere vedenja, povsem nasprotni način razmišljanja. Pojem "mentaliteta" ne pomeni le intelektualnih in čustvenih značilnosti človeka, temveč tudi njegov odnos do preteklosti in sedanjosti.
Kot primer lahko navedemo številne študije o vedenju Japoncev po drugi svetovni vojni. Prišlo je do globalnega protislovja - hkrati so imeli občutek za lepoto in hkrati fanatično zvestobo oblastem. Drug primer je mentaliteta Švedov. So zelo kompetentni ljudje v vseh pomenih besede. Švedi so sramežljivi, razumejo prednosti in slabosti svojega značaja, pošteni in neodvisni.
